La General Motors Corporation est le deuxième constructeur automobile au monde, juste après Toyota. Elle a été fondée en 1908 par William C. Durant, à Flint, Michigan, et a toujours été un innovateur dans la technologie automobile. General Motors emploie plus de 250,000 149 personnes dans le monde, avec un actif total d’environ XNUMX milliards de dollars américains (USD).
William C. Durant fut l’un des premiers pionniers de l’automobile. Il était le fils du gouverneur du Michigan, Henry H. Crapo, et dans les années 1890, il avait une entreprise prospère de calèches à Flint. En 1904, il a été approché pour devenir directeur général de Buick, un poste dans lequel il a sauté de tout cœur. Il a filé son succès en tant que directeur de Buick pour créer une société de portefeuille en 1908, qu’il a surnommée la General Motors Company. Cette société a ensuite acheté Oldsmobile, Cartercar, Ewing, Elmore, Cadillac et la société qui deviendrait éventuellement Pontiac.
L’année suivante, Durant a acquis la Reliance Motor Truck Company et la Rapid Motor Vehicle Company, qui seraient finalement la base du camion General Motors. Tous ces achats ont conduit à une dette assez importante, environ 1 million de dollars US, qui a été détenue contre Durant par les banquiers qui ont financé l’entreprise. En conséquence, Durant a été démis de ses fonctions en 1910 et a formé la société Chevrolet. En utilisant les ressources qu’il a obtenues grâce à Chevrolet, Durant a organisé un rachat d’actions de General Motors et, en 1916, a récupéré son poste de directeur général, emmenant Chevrolet avec lui. En 1920, Durant fut définitivement démis de ses fonctions par Pierre S. Du Pont, qui resterait largement aux commandes jusque vers 1950.
Au cours des années 1920, la General Motors Company s’est développée sur un marché mondial et s’est construite comme une entreprise offrant puissance, prestige et options. Contrairement à la société Ford, qui se concentrait sur des coûts et des prix inférieurs, General Motors ciblait les consommateurs qui avaient de l’argent à dépenser pour des produits dotés de plus de fonctionnalités. À la fin des années 1920 et 1930, General Motors a aidé à créer les lignes de bus Greyhound, remplaçant en grande partie le système ferroviaire existant, et a racheté des compagnies de tramway pour les remplacer par des bus urbains.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les sociétés General Motors ont produit une grande quantité d’armements et de véhicules militaires, à la fois pour les forces alliées et de l’Axe. Bien qu’à l’époque, la société ait essayé de se distancer de sa société allemande Opel, après la guerre, il est devenu évident qu’en fait, il y avait eu un effort concerté pour tirer parti des besoins de l’Allemagne en camions, mines terrestres et détonateurs de torpilles. Le vice-président de la branche américaine de General Motors, Graeme K. Howard, a même exprimé ses opinions résolument pro-nazies dans son livre America and a New World Order.
Après la guerre, General Motors a continué à croître énormément, devenant rapidement la plus grande entreprise des États-Unis. Cette période de prospérité effrénée, durant laquelle le président de General Motors, Charles Erwin Wilson, est nommé secrétaire à la Défense sous Eisenhower, durera jusqu’à la fin des années 1950. Au cours des années 1960, 1970 et 1980, General Motors a connu une période difficile, au cours de laquelle bon nombre de ses produits ont été attaqués pour mauvaise fabrication, notamment la Chevrolet Corvair, sur laquelle Ralph Nader a écrit son livre essentiel, Unsafe at Any Speed.
Les années 1980 et 1990 ont été une période de difficultés continues pour General Motors, en proie à la concurrence des entreprises japonaises. À la fin des années 1990, il semblait enfin en voie de reprise, avec une augmentation des stocks et une stabilisation des ventes. Tout a changé après le 11 septembre 2001, lorsque l’entreprise a recommencé à vaciller. Au cours des années suivantes, General Motors a survécu à des difficultés après des difficultés, jusqu’à la récession de 2008, date à laquelle ils semblaient au bord de la faillite et ont finalement été renfloués par le gouvernement fédéral, laissant leur avenir incertain.