La durabilité communautaire ou locale est un terme général qui fait référence à une zone conçue pour utiliser efficacement l’énergie et les ressources naturelles tout en s’appuyant principalement sur elle-même. Le transport, le logement et la création d’emplois sont généralement pris en considération lors de la construction d’une communauté durable. Construire une communauté durable implique le plus souvent la création d’une économie locale forte qui soutient les agriculteurs, les pêcheurs et les petites entreprises locaux. L’utilisation d’énergies renouvelables associée à la conservation de l’énergie pour réduire la pollution est un autre élément commun de la durabilité communautaire.
Au stade de la planification, un coordinateur de la durabilité est généralement choisi, ainsi qu’au moins un responsable si le projet est particulièrement important. Ces personnes sont chargées de rassembler les bons représentants du gouvernement et les experts pour façonner et mettre en œuvre le plan. Au cours de la phase de planification, les dirigeants d’un programme de durabilité communautaire recueillent généralement des idées sur la durabilité qui sont importantes pour ses résidents. Par exemple, quelqu’un peut proposer une idée sur la façon de nourrir les sans-abri locaux avec des aliments cultivés dans un jardin partagé. Des objectifs clairs, tels que la réduction des émissions de gaz à effet de serre d’un certain pourcentage, sont également généralement définis.
Lorsqu’ils pratiquent la durabilité communautaire, les résidents sont souvent encouragés à soutenir les producteurs alimentaires locaux en achetant des produits d’épicerie directement auprès d’un marché de producteurs plutôt que d’une grande chaîne de détaillants. Par exemple, un programme coopératif d’achat d’aliments soutient les agriculteurs ou les pêcheurs locaux tout en réduisant la dépendance de la communauté vis-à-vis des sources extérieures. De plus, les résidents peuvent être encouragés à manger plus sainement en consommant moins et en achetant des aliments produits par des producteurs ayant un impact relativement faible sur l’environnement local et environnant.
Certaines juridictions qui pratiquent la durabilité communautaire choisissent d’éduquer formellement les citoyens sur les questions environnementales dès le début. Dans ce cas, les enfants sont souvent encouragés à devenir très sensibilisés à l’environnement et actifs dans leur communauté dès leur plus jeune âge. Les mêmes juridictions peuvent également offrir une éducation aux adultes sur des questions connexes, en particulier sur la façon de devenir plus responsable sur le plan social et environnemental tout en gérant une ferme, une pêche ou une petite entreprise. En outre, l’éducation culturelle où les habitants enseignent et apprennent le patrimoine communautaire est parfois une partie importante d’un plan de durabilité communautaire.
La durabilité communautaire peut englober de nombreux aspects différents de la vie quotidienne, de l’endroit où la nourriture est achetée et de ce que les enfants apprennent à l’école à la gestion de la pollution. Ce mode de vie diffère cependant pour chaque communauté. Certaines communautés mettent l’accent sur la spiritualité, tandis que d’autres ne considèrent même pas la spiritualité comme un facteur de durabilité communautaire. En général, l’aspect le plus courant est la volonté d’être respectueux de l’environnement et de créer une communauté qui peut subvenir aux besoins des générations futures.