La fiction de série est un ensemble de livres, généralement écrits par le même auteur, qui contiennent des thèmes, des paramètres ou des personnages similaires dans chaque nouvel ajout. Les séries de livres peuvent aller de trois livres à plus de 50 livres par série. La majorité des séries de fiction appartiennent aux catégories des enfants ou des jeunes adultes ou à des genres tels que la fantasy, la science-fiction ou le mystère.
Bien que la plupart des séries de livres soient numérotées, tous les livres n’auront pas besoin d’être lus chronologiquement. Certaines séries ne conservent pas les mêmes personnages ou paramètres dans chaque livre, mais elles conserveront des intrigues et des caractéristiques d’histoire similaires. La série d’horreur de RL Stine Fear Street et Goosebumps introduisent de nouveaux personnages dans chaque livre, mais les romans contiennent tous des thèmes effrayants et une structure d’histoire similaires.
Certaines séries de fiction présenteront les mêmes personnages dans chaque livre tout en faisant rarement référence à des histoires ou à des événements passés. Des séries à énigmes telles que Nancy Drew ou Box Car Children peuvent être lues et appréciées dans le désordre sans confusion, avec seulement quelques histoires qui se chevauchent. Ces romans sont souvent écrits en supposant que le lecteur n’a aucune connaissance préalable de la série, et les auteurs s’efforcent de réintroduire les personnages principaux et le cadre dans chaque nouvel épisode.
De nombreuses séries de livres contiennent des histoires en cours qui sont mieux comprises lorsqu’elles sont lues directement depuis le début. Bien que chaque livre puisse avoir son propre objectif et son propre arc d’histoire, un arc d’histoire sous-jacent est également en cours d’élaboration sur l’ensemble de la série. Des livres tels que Harry Potter ou Le Seigneur des Anneaux ont été écrits dans l’espoir que le lecteur parcourrait chaque livre dans l’ordre prévu.
Cependant, toutes les séries de livres ne suivront pas l’ordre chronologique lors de leur publication. Certains auteurs sautent sur leur chronologie, révélant progressivement les événements passés et futurs dans l’ordre qu’ils choisissent. CS Lewis utilise cette approche dans Les Chroniques de Narnia.
Les livres écrits pour les élèves du deuxième cycle du primaire sont souvent organisés en séries. Les exemples populaires incluent The Diary of a Wimpy Kid, The Adventures of Captain Underpants et Pendragon. Les séries de fiction pour enfants sont parfois citées comme une méthode efficace pour inciter les élèves à lire. Au fur et à mesure que les enfants s’attachent à leurs personnages préférés, ils voudront généralement continuer à acheter chaque nouveau livre pour savoir ce qui se passe ensuite. Les romans pour jeunes adultes sont parfois écrits comme des séries de fiction, en particulier lorsque l’on regarde des livres pour adolescents sur des personnages surnaturels tels que des sorcières, des vampires ou des fées. Les romans dramatiques du lycée comme Gossip Girl ou Pretty Little Liars entrent également fréquemment dans la catégorie des séries de fiction.
Bien que la fiction générale pour adultes ait tendance à produire des livres plus autonomes, de nombreux romans de fantasy et de science-fiction sont des séries de fiction. Les séries de mystères suivent généralement le même détective d’un livre à l’autre, mais ces livres ont tendance à garder chaque arc d’histoire dans un seul roman. La fiction historique propose également plusieurs séries de livres; ces séries peuvent échanger des personnages principaux au fur et à mesure que la série se poursuit, mais les histoires restent généralement dans le même pays et à la même époque.