La fièvre typhoïde est une maladie bactérienne qui touche plus de 21 millions de personnes dans le monde chaque année. Bien que généralement pas mortel dans les pays développés, le taux de mortalité dans les pays sans options médicales adéquates est important. La bactérie responsable de cette affection, Salmonella typhi est transmise par voie fécale-orale. L’un des principaux facteurs contribuant à la propagation de la fièvre typhoïde est le manque d’hygiène chez les manipulateurs d’aliments. Pour cette raison, de nombreux pays ont mis en place des campagnes pour demander aux personnes travaillant dans l’industrie alimentaire de se laver les mains après avoir utilisé les toilettes.
On estime qu’environ 5% des personnes qui contractent la fièvre typhoïde peuvent continuer à la transmettre après avoir cessé de présenter des symptômes. Historiquement, la porteuse la plus connue est sans conteste la Typhoïde Mary de New York. Elle aurait été responsable de la transmission de la maladie à plus de trois cents personnes alors qu’elle était cuisinière.
La fièvre typhoïde peut être traitée et prévenue grâce à l’utilisation d’un certain nombre d’antibiotiques. Lorsqu’il est correctement traité, le taux de mortalité est juste en dessous de 1%, ce qui fait de cette maladie une menace de faible niveau pour les personnes du monde en développement. La plupart des cas de la maladie, cependant, sont contractés à l’étranger, souvent dans des pays dont la structure médicale est insuffisante pour traiter la maladie. Si elle n’est pas traitée, le taux de mortalité s’élève à environ 20 %.
La fièvre typhoïde est courante dans le monde en développement, particulièrement répandue en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Il est souvent conseillé aux voyageurs se rendant dans ces endroits de se faire vacciner avant de se rendre, bien qu’il soit tout aussi important de surveiller attentivement ce que l’on mange et boit pendant le voyage, car le vaccin ne protège pas complètement. Faire bouillir toute l’eau, éviter la glace, ne manger que des fruits et légumes épluchés, éplucher sa propre nourriture, rester à l’écart de la nourriture de rue et ne manger que des aliments entièrement cuits et encore chauds sont quelques recommandations pour réduire le risque de contracter la fièvre typhoïde. alors que vous vous trouvez dans un pays à risque.
Les principaux symptômes de la fièvre typhoïde sont une forte fièvre soutenue, des maux de tête récurrents, une perte d’appétit et une faiblesse. Une éruption cutanée tachetée peut également se manifester chez certaines personnes infectées, bien qu’il ne faille pas en dépendre pour l’identification. En raison de la nature relativement courante des symptômes, il est généralement impossible de diagnostiquer cette maladie sur la base de la seule observation. Des analyses de sang ou de selles sont généralement nécessaires pour rechercher l’existence de Salmonella typhi.
Une fois diagnostiqué, un porteur commencera immédiatement un traitement antibiotique, généralement de la ciprofloxacine, du triméthoprime-sulfaméthoxazole ou de l’ampicilline. Le processus de guérison est assez rapide, la plupart des patients présentant une grande récupération en quelques jours seulement. Ceux qui ont contracté la fièvre typhoïde, même une fois qu’ils ont été traités et que les symptômes ont disparu, peuvent toujours être porteurs de la bactérie. Pour cette raison, il est important de continuer à prendre ses antibiotiques, d’observer une hygiène minutieuse et de s’abstenir de préparer ou de servir des aliments de quelque nature que ce soit. Après un certain temps, un test de suivi de la présence de Salmonella typhi doit être effectué pour déterminer si la bactérie a complètement disparu du corps.