La neurologie clinique est le diagnostic et le traitement des patients atteints de troubles neurologiques. Il s’agit d’une pratique spécialisée en médecine non chirurgicale et axée sur le patient. Il y a certainement des neurologues qui pourraient participer à la recherche ou à l’enseignement et qui n’ont pas beaucoup de contacts avec les patients. Dans ces cas, ces médecins ne pratiqueraient pas la neurologie clinique, puisque la clinique tend à être définie comme ayant à voir avec les soins aux patients.
La neurologie est une branche importante de la médecine qui s’intéresse au système nerveux. Bien que cela comprenne des affections pouvant affecter le cerveau, la spécialité ne traite pas exclusivement des troubles ou des blessures cérébraux. D’autres parties du système nerveux peuvent devenir dysfonctionnelles ou malades, notamment la colonne vertébrale, les nerfs et les muscles.
Il faut comprendre que la neurologie clinique n’est pas la même chose que la neurochirurgie. Bien que les deux concernent le système nerveux, seul le neurochirurgien pratique la chirurgie. Le chemin vers chaque spécialité est très différent, et bien que ces médecins puissent travailler ensemble, surtout si un neurologue recommande une intervention chirurgicale pour un patient, ce sont deux spécialités très différentes.
Certaines des conditions qui pourraient être traitées en neurologie clinique incluent le traitement des lésions cérébrales causées par une blessure traumatique ou un accident vasculaire cérébral. Les neurologues travaillent également avec des personnes atteintes de troubles mentaux qui se détériorent comme la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques, et ils peuvent prendre en charge des patients souffrant de troubles persistants tels que des maux de tête chroniques ou des migraines et des troubles épileptiques.
Il existe d’autres affections que les spécialistes en neurologie clinique pourraient être appelés à diagnostiquer ou à traiter. Les neurologues peuvent gérer les affections douloureuses chroniques impliquant les nerfs ou les muscles périphériques. Certaines formes de paralysie, en particulier en ce qui concerne les lésions de la moelle épinière, sont traitées ou supervisées par ces médecins. D’autres affections qui pourraient nécessiter les services de neurologie sont les infections de la colonne vertébrale ou du cerveau et la paralysie cérébrale.
Le traitement de quelques affections peut se chevaucher avec d’autres spécialités. Il y a de plus en plus d’arguments, par exemple, que les neurologues sont tout aussi capables de traiter les maladies mentales d’origine biologique que les psychiatres. Des choses comme l’AVC peuvent être gérées à la fois par des cardiologues ou des spécialistes vasculaires et des neurologues, ou par l’une ou l’autre des spécialités seules. Cependant, si une lésion cérébrale importante s’est produite, un neurologue fait presque toujours partie de l’équipe de médecins qui prodigue le traitement.
Étant donné que la neurologie clinique est une spécialité, cela signifie que les médecins recevront une formation approfondie pour obtenir la certification du conseil d’administration dans ce domaine. En plus de terminer les quatre années d’études en médecine, ils devront effectuer une résidence de quatre ans. Les neurologues peuvent poursuivre leur formation pour se spécialiser encore plus dans un domaine spécifique, comme dans le traitement de la démence. Lorsque les médecins veulent travailler avec des enfants, ils ont une autre voie à suivre pour se spécialiser en neurologie clinique. Ils doivent d’abord obtenir un diplôme de médecine, faire une résidence en pédiatrie, puis terminer une formation en neurologie pédiatrique.