La fixation des prix est une pratique dans laquelle les prix des biens et des services sont manipul?s de mani?re ? profiter ? des entreprises ou ? des particuliers sp?cifiques. Dans un exemple simple de fixation des prix, deux stations-service rivales pourraient se rencontrer et d?cider d’offrir leur essence au m?me prix, cr?ant un prix artificiellement ?lev? pour l’essence que les consommateurs seraient oblig?s de payer faute de choix. Habituellement, cette pratique est ill?gale et, dans certains pays, elle s’accompagne de graves cons?quences juridiques.
Lorsque les gens discutent de la fixation des prix, ils parlent g?n?ralement de la fixation des prix par les entreprises, dans laquelle deux soci?t?s ou plus s’entendent pour manipuler les prix. Cette pratique peut ?galement impliquer des acteurs individuels sur le march? qui est manipul?. Les gens consid?rent cette pratique comme injuste car elle permet aux entreprises de dicter les prix des biens et des services, plut?t que de laisser les prix fluctuer sous l’influence du march? libre. Les gouvernements peuvent ?galement ?tre impliqu?s dans la fixation des prix.
Si deux entreprises vendent des produits concurrents au m?me prix, cela n’est consid?r? comme une fixation des prix que si la collusion peut ?tre prouv?e. Autrement dit, si deux supermarch?s vendent tous les deux des paquets d’une douzaine d’?ufs au m?me prix, ce ne serait pas ill?gal. Si, toutefois, quelqu’un pouvait prouver que les propri?taires des supermarch?s ont tenu une r?union secr?te au cours de laquelle ils ont d?cid? de vendre leurs ?ufs au m?me prix, cela serait consid?r? comme une fixation des prix.
Souvent, la fixation des prix entra?ne des hausses de prix. Dans un march? libre o? les entreprises ajustent les prix pour r?pondre aux besoins de l’offre et de la demande, les prix peuvent fluctuer consid?rablement, mais ils sont g?n?ralement consid?r?s comme ?quitables. Lorsque les gens s’entendent, ils augmentent g?n?ralement les prix de mani?re significative, cr?ant une situation de discrimination par les prix dans laquelle les prix d?passent largement un niveau qui serait consid?r? comme acceptable. Beaucoup de gens pensent que cette pratique nuit ? l’?conomie dans son ensemble, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles elle est mal vue.
Dans un concept connexe, le truquage des offres, les entrepreneurs s’associent pour proposer des offres scell?es. Le processus d’appel d’offres scell? est con?u pour g?n?rer un pool d’offres concurrentielles pour un contrat comme la fourniture de nourriture aux troupes ou la construction d’un b?timent gouvernemental. Lorsque les entrepreneurs tiennent une r?union secr?te pour d?terminer quelle offre doit ?tre accept?e, puis soumettent des offres d’une mani?re qui favorise l’offre d’un entrepreneur particulier, il s’agit de truquage d’offres. Le truquage des offres peut ?tre r?alis? en se retirant du pool d’ench?res ? la derni?re minute, en proposant une offre bien trop ch?re ou en attachant des conditions d?favorables ? une offre. Ces pratiques cr?ent l’illusion d’un bassin diversifi? d’offres parmi lesquelles choisir, mais elles conduisent in?vitablement ? l’offre d’un seul entrepreneur comme choix ?vident, ?liminant ainsi l’aspect concurrentiel du processus.
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