La fraude au retour est un crime qui se produit lorsqu’une personne tente de retourner des produits achetés frauduleusement dans un magasin pour obtenir un remboursement. Selon les experts de la vente au détail, la fraude au retour a coûté aux détaillants américains près de 14 milliards de dollars américains (USD) en 2010. Les détaillants essaient souvent de se prémunir contre la fraude au retour en imposant des directives de retour strictes, ce qui peut rendre le retour de marchandise frustrant pour de nombreux clients légitimes.
L’une des méthodes les plus courantes pour commettre une fraude au retour est le vol. Les articles sont volés dans un magasin, puis ramenés et retournés pour remboursement. Ceci est avantageux pour les voleurs car cela leur évite d’avoir à clôturer le matériel volé, au lieu de simplement échanger le produit contre de l’argent dans le magasin de détail. Les moyens les plus courants de lutter contre la fraude par le vol sont d’exiger des reçus avec tous les retours, ou d’installer des dispositifs antivol sur les produits qui déclencheront des alarmes de magasin s’ils franchissent les portes.
Un moyen plus ambigu de fraude au retour est connu sous le nom de garde-robe par les experts de la vente au détail. Ce type de fraude consiste à acheter un article avec l’intention de l’utiliser une fois et de le retourner. Cela peut être courant avec des articles qui ne sont nécessaires qu’une seule fois, comme une robe de soirée pour un bal ou un mariage. Bien que ce type de fraude ne soit pas techniquement un vol et implique généralement le retour du produit en parfait état, il est toujours désapprouvé à la fois par les détaillants et par la loi. Les détaillants peuvent tenter de contourner la garde-robe en insistant sur le fait que les articles retournés ont toutes les étiquettes attachées ou sont dans leur emballage d’origine.
La contrefaçon peut parfois être impliquée dans le vol de retour. Les achats peuvent être effectués avec des fonds contrefaits, puis retournés contre de l’argent. Parfois, les fraudeurs peuvent également fabriquer de faux reçus à utiliser dans le but de retourner un article. La monnaie contrefaite peut être difficile à repérer, en particulier avec les billets et les pièces de faible valeur. Les caissiers n’ont tout simplement pas le temps de vérifier chaque facture qui leur est remise par un client, mais les magasins peuvent aider à prévenir la contrefaçon en exigeant des commis qu’ils examinent les factures de grande valeur à la recherche de filigranes révélateurs et d’autres éléments de sécurité. Les reçus frauduleux peuvent être évités en intégrant des mesures de sécurité dans les reçus, comme des numéros d’achat ou des codes d’identification de commis.
Les détaillants doivent faire la distinction entre la protection contre la fraude au retour et la mise en place de procédures de retour compliquées. Alors que les fraudeurs peuvent éviter un magasin avec une bonne sécurité et des politiques de retour strictes, les clients légaux peuvent être chassés si les politiques de retour sont trop strictes ou déroutantes. Certaines entreprises tentent de réduire la fraude au retour en instituant des politiques plus strictes pour les articles de plus grande valeur, tandis que les achats plus petits peuvent passer par un processus de retour accéléré. Malheureusement, la fraude au retour semble être une préoccupation constante du secteur de la vente au détail, ce qui cause de nombreux problèmes à la fois aux entreprises et au public respectueux des lois.