La rhubarbe est si bien connue pour être l’ingrédient vedette de la tarte à la rhubarbe qu’elle est également connue sous le nom de « fruit de la tarte ». L’autre utilisation culinaire populaire pour laquelle la rhubarbe est connue est la gelée de rhubarbe. Cette saveur n’est pas aussi populaire que les saveurs plus courantes comme les gelées de raisin ou de fraise, et elle peut être difficile à trouver dans une épicerie ordinaire. La plupart des fans de gelée de rhubarbe font leur propre gelée à la maison, avec des recettes disponibles en ligne et dans des livres de cuisine. Les variantes classiques de la gelée de rhubarbe standard incluent la gelée de rhubarbe-fraise et de rhubarbe-menthe, mais il existe également des possibilités plus exotiques car la rhubarbe se marie bien avec des saveurs comme le gingembre, le citron, le romarin et le vinaigre balsamique.
Botaniquement, la rhubarbe est classée comme légume. En raison de sa nature acidulée et acide, la plupart des applications culinaires combinent la rhubarbe avec de grandes quantités de sucre. La douceur globale des recettes de rhubarbe est la raison pour laquelle elle est communément appelée fruit. Les recettes de gelée de rhubarbe demandent généralement un rapport égal de rhubarbe et de sucre.
L’utilisation de la rhubarbe pour la gelée et d’autres recettes est devenue une partie de l’intérêt populaire pour la consommation d’aliments frais et locaux. La rhubarbe commence à apparaître sur les marchés de producteurs au printemps et est de saison d’avril à septembre. Les tiges de rhubarbe fraîche doivent être fermes et croustillantes, pas molles ou pliables. Lorsque vous cuisinez avec de la rhubarbe fraîche, il est extrêmement important de n’utiliser que les tiges et non les feuilles de la plante. Les feuilles contiennent des niveaux élevés d’acide oxalique qui provoque une réaction toxique lorsqu’elle est consommée et peut être mortelle en quantité suffisante.
Il existe plusieurs variétés de rhubarbe, toutes adaptées à la fabrication de gelée. La rhubarbe cultivée en plein champ a des tiges rouge pâle. Il existe également une variété à tiges vertes, plus difficile à trouver mais préférée de certains cuisiniers. La rhubarbe cultivée en serre a des tiges rouges plus foncées et plus profondes. La rhubarbe congelée est un substitut pratique lorsque la rhubarbe fraîche n’est pas disponible et peut être trouvée dans certains magasins toute l’année.
La plupart des recettes de gelée consistent à faire mijoter la rhubarbe en combinant les fruits avec du sucre et de l’eau à feu doux. La rhubarbe peut également être préparée par macération, ce qui lui permet de tremper dans le mélange de sucre et d’eau pendant de plus longues périodes sans chaleur. Bien que la mise en conserve à domicile soit une méthode très populaire de conservation de la gelée, elle nécessite un équipement spécialisé et une préparation minutieuse pour assurer la sécurité alimentaire. Il existe également des recettes de gelée de rhubarbe pour réfrigérateur qui permettent de conserver la gelée au réfrigérateur pendant des périodes plus courtes.