La production décentralisée est la pratique consistant à décentraliser les services d’approvisionnement en électricité en faveur de petites sources d’énergie spécifiques aux consommateurs. Également appelées ressources énergétiques distribuées (RED), ces installations peuvent desservir des unités de consommation aussi grandes qu’une ville ou aussi petites qu’un seul ménage. L’installation DER génère généralement de l’électricité avec des méthodes alternatives à celles utilisées par les services publics d’électricité centralisés. Ces sources d’énergie alternatives comprennent des microturbines, des éoliennes et des cellules solaires et sont généralement situées à proximité immédiate ou à l’intérieur des limites des unités de consommation. Les installations de production décentralisée nécessitent un examen attentif des spécificités de l’installation pour atteindre leur plein potentiel, mais peuvent être très bénéfiques et même devenir des producteurs de revenus grâce à des initiatives de revente d’électricité excédentaire.
La plupart des consommateurs d’électricité sont alimentés par un réseau électrique établi. Ces réseaux sont alimentés par de grandes installations de production d’électricité qui produisent généralement de l’électricité à l’aide de turbines à combustible fossile ou à eau. Ces grandes centrales à vapeur et hydroélectriques sont généralement situées loin de la majorité des points de consommation qu’elles alimentent en raison de problèmes de pollution de l’air et de disponibilité du carburant. Cela nécessite des câbles aériens étendus et des réseaux de distribution secondaire pour maintenir l’approvisionnement en électricité. Bien que ces grandes installations présentent d’excellentes valeurs d’échelle et puissent fournir de l’électricité à un prix abordable à leurs consommateurs, le coût global en termes de facteurs financiers, environnementaux, d’efficacité et de fiabilité connexes est généralement très élevé.
L’utilisation d’installations d’alimentation électrique à génération distribuée permet à des groupes de consommateurs plus petits d’accéder aux avantages d’une source d’alimentation fiable directement à leur porte. Ces groupes peuvent être des villes, des complexes industriels ou commerciaux, une banlieue ou une maison individuelle. Les sources de production d’électricité dans les réseaux de production distribués varient considérablement en fonction des besoins des consommateurs et ont généralement une capacité de 3 à 10,000 XNUMX kilowatts. Les installations desservant des groupes de consommateurs plus importants utilisent généralement des turbines à combustion micro ou conventionnelles, tandis que les petits fournisseurs peuvent utiliser des éoliennes, des générateurs à moteur à gaz ou diesel, des panneaux solaires ou des générateurs à moteur sterling. Le réseau DER moyen comprendrait également généralement des installations pour le stockage de l’énergie produite.
Selon les spécificités de l’installation, les réseaux de production distribués peuvent fonctionner de manière autonome ou être co-connectés au réseau principal. Cela permet au réseau de puiser de l’énergie dans le réseau principal ou de s’en déconnecter et de fonctionner tout seul comme vous le souhaitez. Ces réseaux sont connus sous le nom de microgrids et desservent généralement des banlieues ou des villes entières. Des systèmes similaires peuvent être appliqués dans des points de consommation uniques tels que les habitations domestiques où la maison tire son électricité du réseau principal avec une source supplémentaire sur site alimentée par des panneaux solaires ou des éoliennes. Cela permet à la maison de fonctionner sur le réseau pendant les périodes de forte demande ou en tant qu’unité autonome pendant les périodes de faible demande ou de panne de courant.
Bien que les avantages des alimentations à génération distribuée soient incontestables, les coûts d’installation initiaux élevés ont eu tendance à reléguer leur utilisation, en particulier pour les consommateurs individuels, au domaine de la technologie expérimentale. Heureusement, à mesure que les technologies arrivent à maturité et que la demande augmente lentement, le prix de l’équipement peut baisser en conséquence. Un avantage supplémentaire de cette méthode pour les grands et les petits consommateurs est le potentiel de revenu associé à la vente de l’électricité excédentaire aux fournisseurs centralisés.