La laitue frisée est une laitue à croissance ouverte, qui forme des grappes de feuilles lâches plutôt qu’une tête serrée. Il existe un certain nombre de variétés, dont la laitue frisée rouge et la laitue beurre. Il existe un large éventail d’utilisations pour ce légume, allant des salades aux garnitures pour tacos. Elle est très facile à cultiver et est facilement disponible sur la plupart des marchés, pour les personnes qui ne souhaitent pas cultiver leur propre laitue.
Certaines autres variétés de laitue comprennent la laitue pommée, qui forme des têtes de feuilles étroitement enroulées, et la laitue cos, qui forme un groupe de feuilles allongées, comme c’est le cas avec la laitue romaine, une variété cos populaire. Ces laitues ont des goûts, des textures et des valeurs nutritionnelles différents, et elles mûrissent également à des rythmes différents. Beaucoup de gens aiment cultiver un jardin de laitues mixtes avec plusieurs variétés afin que leur régime alimentaire soit diversifié, mais comme les laitues frisées poussent si rapidement et facilement, elles constituent souvent la majorité d’un jardin.
Au fur et à mesure que la laitue frisée grandit, elle forme une rosette lâche de feuilles de forme et de taille irrégulières. Les feuilles sont souvent très légères et rugueuses, avec une surface ridée et une texture douce, presque veloutée. Elles ne sont pas aussi croquantes et croquantes que certaines laitues pommées, mais sont plutôt plus douces et délicates. En plus d’être servies lavées et crues, les feuilles peuvent aussi être légèrement flétries pour des salades chaudes.
La valeur nutritionnelle de la laitue frisée varie selon le cultivar. Comme les autres légumes-feuilles, il peut contenir beaucoup de calcium et d’autres minéraux, surtout s’il est cultivé dans un sol organique riche. Il a également tendance à être très fragile et doit être consommé quelques jours après la récolte, avant qu’il ne se flétrisse ou ne devienne visqueux. Comme les autres laitues, les feuilles doivent toujours être lavées avant d’être consommées pour éliminer toute saleté ou insecte.
Lorsqu’ils choisissent de la laitue sur le marché, les acheteurs doivent rechercher des spécimens croustillants sans taches décolorées ou gluantes. La laitue frisée se conservera mieux si elle a encore des racines, car les racines peuvent être enveloppées dans une serviette humide ou laissées dans un plat d’eau. S’il n’y a pas de racines, les cuisiniers doivent secouer la laitue pour éliminer les gouttelettes d’eau et l’envelopper dans du plastique jusqu’à ce qu’ils aient l’intention de la manger. Il peut être utilisé dans les salades, les sandwichs et une variété d’autres aliments.