La lipolyse est le processus de dégradation des acides gras ou des lipides par une réaction chimique avec l’eau impliquant des triglycérides. En raison de l’hydrolyse, les lipides et les triglycérides sont encore décomposés chimiquement en molécules métaboliques appelées unités acétyle. Les cétones sont ensuite produites en tant que sous-produit et indicateur de la dégradation des lipides et des triglycérides.
La dégradation des lipides est induite chimiquement par des hormones ou des phospholipides. Les hormones telles que le cortisol, l’épinéphrine et la testostérone déclenchent des récepteurs de protéines pour activer les enzymes sensibles aux hormones. Une réaction chimique en chaîne impliquant une molécule messagère active la protéine kinase A (PKA), qui régule le métabolisme des sucres et des lipides. La PKA active ensuite une enzyme hydrosoluble appelée lipase qui décompose les graisses dans le tissu adipeux, ou graisse corporelle.
Les triglycérides facilitent davantage le processus de lipolyse dans le corps en utilisant des lipoprotéines ou des molécules de cholestérol pour transporter la graisse dans le sang vers les tissus adipeux et musculaires. La dégradation des triglycérides par les cellules lipases dans la graisse corporelle produit des acides gras libres. Habituellement, les acides gras libres restants se lient aux protéines et aux enzymes pour être absorbés ou éliminés du corps.
En raison du processus de dissolution des graisses de la lipolyse, il est utilisé dans des applications cosmétiques controversées. Dans le cadre cosmétique, la procédure de dissolution des graisses est utilisée pour décomposer le régime alimentaire ou les graisses résistantes à l’exercice dans le corps. En règle générale, seules les zones de graisse localisées de petite à moyenne taille sont dissoutes en raison du risque de développer une cétose – un niveau élevé de cétones dans le sang associé à un métabolisme anormal des graisses. Étant donné que le processus de dissolution des graisses se produit chimiquement, la procédure cosmétique est de nature non chirurgicale.
Un professionnel de la cosmétique injectera directement de la phosphatidylcholine (PPC), un type de phospholipide, par voie sous-cutanée dans le tissu adipeux. Tout comme les hormones produites par le corps, le PPC aidera à induire la lipolyse afin de dissoudre les graisses indésirables. Pour éviter la cétose, les injections de PPC sont administrées sur une période de quelques mois. La durée du traitement dépendra en grande partie de la quantité de graisse à éliminer.
Des effets secondaires mineurs à modérés sont connus avec la procédure cosmétique de lipolyse. Les effets secondaires mineurs courants comprennent des douleurs, des ecchymoses et un léger gonflement. Certains patients ont présenté des nausées, des distributions gastro-intestinales et une infection après le traitement. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a signalé que certaines personnes avaient subi des cicatrices permanentes, des déformations de la peau et des nœuds sous-cutanés douloureux après avoir subi la procédure de dissolution des graisses. Pour éviter des effets secondaires graves, les personnes souffrant d’allergies, de troubles sanguins ou de maladies rénales ne doivent pas subir la procédure.