L’hormone parathyroïdienne et la calcitonine sont deux hormones dans le corps avec des effets opposés. Les niveaux de calcium dans le sang sont augmentés par l’hormone parathyroïdienne, tandis que la calcitonine diminue le calcium dans le sang. Ensemble, l’hormone parathyroïdienne et la calcitonine aident à réguler l’homéostasie du calcium.
Produite dans les glandes parathyroïdes, l’hormone parathyroïdienne augmente les concentrations de calcium dans le sang de trois manières. Il favorise l’action des ostéoclastes, cellules qui réabsorbent l’os, libérant ainsi du calcium. L’hormone parathyroïdienne favorise indirectement l’absorption du calcium par l’intestin grêle, où il est libéré dans le sang. En fin de compte, cette hormone empêche la perte de calcium par l’urine.
Fabriquée dans la glande thyroïde, la calcitonine diminue les concentrations de calcium dans le sang par deux mécanismes. Il diminue l’activité des ostéoclastes, de sorte que le calcium reste dans l’os. De plus, il empêche les tubules rénaux de réabsorber le calcium, de sorte qu’il quitte le corps par l’urine. Essentiellement, l’hormone parathyroïdienne et la calcitonine accomplissent leurs tâches par des moyens complémentaires.
Différentes concentrations sanguines de calcium déclenchent la sécrétion d’hormone parathyroïdienne et de calcitonine. Lorsque les taux sanguins de calcium tombent en dessous d’une concentration de 1 millimolaire, les récepteurs de la glande parathyroïde sont activés. En réponse, cette glande produit des niveaux plus élevés d’hormone parathyroïdienne. Des niveaux élevés de calcium dans le sang stimulent la sécrétion de calcitonine. De faibles niveaux de chaque hormone continuent d’être produits même lorsque les niveaux de calcium ne favorisent pas leur sécrétion.
Des taux sanguins de calcium adéquats sont essentiels à un fonctionnement sain. Des excès ou des carences en hormone parathyroïdienne et peuvent donc provoquer des maladies. Les tumeurs de la glande parathyroïde qui augmentent les niveaux d’hormone parathyroïdienne entraînent une décalcification des os et des calculs rénaux. Si les reins ne peuvent pas bien absorber le calcium, l’hormone parathyroïdienne est produite en continu, provoquant des os faibles et décalcifiés qui se cassent facilement. Des niveaux insuffisants d’hormone parathyroïdienne peuvent provoquer des convulsions qui peuvent être mortelles.
Bien que les niveaux de calcitonine aient été associés à certaines maladies, il n’y a pas suffisamment de preuves pour dire que les niveaux de calcitonine provoquent ces états pathologiques. En fait, les tumeurs thyroïdiennes qui conduisent à un excès de calcitonine ne provoquent pas de baisse des concentrations de calcium dans le sang. Cela peut être dû au fait que les humains semblent avoir d’autres méthodes pour diminuer le calcium dans le sang. Chez d’autres animaux, cependant, la calcitonine joue un rôle beaucoup plus important.
L’hormone parathyroïdienne et la calcitonine peuvent toutes deux servir à des fins thérapeutiques. Les injections pulsées d’hormone parathyroïdienne peuvent paradoxalement augmenter la masse osseuse. L’administration continue d’hormone parathyroïdienne conduirait cependant à une diminution de la masse osseuse. La calcitonine peut être utilisée pour traiter les niveaux excessifs de calcium dans le sang, ainsi que l’ostéoporose, dans une certaine mesure.