La loi sur l’immigration et la nationalité de 1952 est une loi fédérale des États-Unis qui définit les autorisations et les restrictions concernant l’immigration aux États-Unis. Également connue sous le nom de loi McCarren-Walter, du nom de ses deux principaux sponsors, la loi sur l’immigration et la nationalité, ou INA, reste en vigueur au 21e siècle, bien que plusieurs dispositions aient été modifiées et de nombreux amendements ajoutés au texte original. Connueusement controversée pour de nombreuses raisons, l’INA a fait l’objet d’un veto du président Harry Truman et n’a été adoptée que par un vote d’annulation à la législature.
Les origines de la loi sur l’immigration et la nationalité remontent à plusieurs problèmes connexes au début des années 1950. Bien que la loi américaine sur l’immigration ait existé peu après la Révolution américaine, de nombreux historiens attribuent l’impulsion initiale d’un nouveau statut d’immigration au désir d’une doctrine plus complète et ciblée à la suite des relations internationales changeantes créées par la Seconde Guerre mondiale. De plus, à l’aube de la guerre froide, une grande partie de la politique américaine a commencé à refléter le sentiment anticommuniste croissant dans la nation. De plus, une inimitié durable avec certains pays asiatiques, en particulier le Japon, a conduit à une révision du système des visas sur une base préférentielle.
Les sénateurs McCarran et Walter, qui allaient tous deux jouer un rôle important dans les enquêtes anticommunistes menées par le gouvernement dans les années 1950, ont présenté la loi sur l’immigration et la nationalité comme un moyen d’améliorer la sécurité nationale, ainsi qu’une tentative de codifier formellement le lois disparates régissant l’immigration. L’un des principaux changements apportés à la loi existante présenté dans le projet de loi était une révision des systèmes de quotas qui fondaient le nombre autorisé d’immigrants sur la nationalité plutôt que sur la race. Dans ce que certains appellent «un pas en avant, un pas en arrière», le nouveau projet de loi a assoupli les normes d’immigration pour certains immigrants racialement exclus, tout en limitant sévèrement les quotas de visas autorisés pour les personnes de certaines nationalités. Les visas étaient également accordés sur la base d’un rang préférentiel, qui utilisait des facteurs tels que l’origine nationale, la main-d’œuvre qualifiée et l’existence de parents ayant la citoyenneté américaine, pour déterminer le statut juridique. Après plus d’une décennie d’arguments enflammés, la loi sur l’immigration et la nationalité de 1965 a révisé le système de quotas pour permettre une répartition plus équitable des visas entre les nations.
L’autre grande notion controversée du projet de loi était l’exclusion des immigrants en raison de leur santé, de leurs antécédents criminels et, plus important encore, de leur idéologie. Cette disposition a été utilisée pendant des décennies pour exclure les immigrants présumés avoir des tendances communistes, souvent sans aucune preuve. En outre, les immigrés qui pratiquent ou s’associent à des groupes socialistes ou communistes sont passibles d’expulsion. Bien que de nombreux motifs idéologiques d’expulsion aient été abrogés dans les années 1990, la porte de l’exclusion idéologique a été rouverte à la suite des attentats terroristes de 2001 aux États-Unis.