Tant qu’ils contiennent les éléments qui forment un accord juridique, les contrats en ligne sont exécutoires. Une personne qui clique sur une case pour indiquer son accord sur les termes conclut un instrument juridique qui est tout aussi contraignant que si la personne y signait son nom. Pour cette raison, il est important de lire attentivement les termes et conditions, y compris en cliquant sur les hyperliens contenus dans le document en ligne, avant de prendre la décision de l’accepter.
Pour que les contrats en ligne soient exécutoires, ils doivent inclure une offre d’achat d’un produit ou d’un service. L’autre personne doit accepter d’acheter l’article ou d’engager quelqu’un pour effectuer le service. Pour rendre le document en ligne exécutoire, il doit y avoir une considération précieuse. Il s’agit d’une somme d’argent versée par l’acheteur au vendeur.
Un autre élément qui doit être présent pour former un contrat légal est une réunion d’esprit. La personne qui achète un produit ou commande un service et la personne ou l’entreprise qui se propose de le fournir doivent clairement indiquer leur intention de conclure un contrat à cette fin. Ce concept peut également être appelé consentement mutuel, et chaque partie au contrat doit négocier de bonne foi pour qu’il soit exécutoire.
Les contrats en ligne pouvant être exécutés, il est important que l’internaute en lis attentivement l’intégralité. Il est également sage d’imprimer une copie du contrat pour référence future. Tous les éléments du contrat en ligne sont importants, y compris les éventuels liens hypertextes contenus dans le document en ligne.
Certaines sociétés de logiciels peuvent choisir d’utiliser un accord clickwrap pour leurs contrats en ligne. Il s’agit de la forme électronique de ce qu’on appelle un contrat sous film plastique utilisé par les sociétés de logiciels. L’idée derrière cette forme d’accord juridique est qu’une fois qu’un client brise le sceau sur le film rétractable sur un produit, le client est réputé avoir accepté les termes.
Un utilisateur d’ordinateur peut ne pas penser que les conditions d’utilisation qui apparaissent lorsqu’un lien hypertexte est cliqué comptent comme des contrats en ligne. En effet, ces conditions sont considérées comme faisant partie d’un contrat et l’internaute a la possibilité de les accepter en cliquant sur une case ou en tapant le mot Oui à l’endroit indiqué. Si la personne ne le fait pas, elle ne peut pas acheter le logiciel proposé.