La maca péruvienne est une plante qui pousse en hauteur dans la cordillère des Andes au Pérou. La plante est généralement cultivée et entretenue pour ses propriétés médicinales et comme aliment. Également connue sous son nom latin, Lepidium meyenii, cette racine rustique a la particularité d’être connue pour ses prétendues propriétés d’amélioration de la libido. Il a également été appelé « ginseng péruvien » en raison de cette qualité. En général, la maca péruvienne ressemble à un navet ou à un radis en taille et en apparence.
La racine de maca est disponible dans une variété de couleurs et chacune est considérée comme génétiquement différente. Les racines de couleur crème ont le goût le plus sucré, tandis que les racines noires ont un goût plus amer. Des études cliniques ont montré que les racines de maca rouge péruvienne ont le potentiel de réduire l’hypertrophie de la prostate chez le rat. On pense également que la Maca augmente l’énergie et la force. En raison de ces propriétés, les colonialistes espagnols utilisaient en fait la maca comme une forme de monnaie.
Les altitudes supérieures à 8,000 2,400 pieds (environ XNUMX XNUMX mètres) sont considérées comme idéales pour la culture de la maca péruvienne. La racine est unique en ce qu’elle prospère dans les climats froids et élevés, où la plupart des autres plantes périraient rapidement. Cet attribut est l’une des raisons de sa réputation mythique. La plante est cultivée sans pesticides car très peu d’insectes se reproduisent à des altitudes aussi élevées. En fait, de nombreux agriculteurs et producteurs plantent de la maca à proximité ou à l’intérieur d’autres cultures, car la maca semble repousser de nombreux insectes destructeurs de cultures.
La maca péruvienne est utilisée au Pérou comme aliment et médicament depuis plus de 2,000 XNUMX ans. Même si la plante est cultivée dans d’autres régions, on pense que ces plantes ne développent pas les mêmes qualités et nutriments puissants. La racine est généralement laissée à sécher après la cueillette, et une fois séchée, la composition nutritionnelle est similaire à celle des céréales et du blé. Il est riche en un certain nombre de minéraux tels que le potassium, le cuivre, le zinc et les acides aminés, entre autres. La légende raconte que les guerriers incas ont ingéré de la maca avant la bataille pour améliorer leur endurance et leurs prouesses au combat.
Cette racine unique est préparée et cuite de différentes manières. Il peut être rôti comme un mets délicat, grillé ou bouilli dans de l’eau et écrasé, puis mélangé avec du lait pour produire une sorte de céréale ou de bouillie. La maca fermentée produira en fait une bière légère.