Les peroxiredoxines sont un groupe d’enzymes antioxydantes à base de protéines qui se trouvent dans les cellules d’un organisme. Ces enzymes facilitent la transduction du signal au sein des cellules de l’organisme, provoquant une réponse physiologique au niveau cellulaire de l’organisme. Les enzymes contrôlent également les niveaux de peroxyde trouvés dans les cellules, en contrôlant d’autres protéines appelées cytokines, qui produisent finalement le peroxyde des cellules.
Les chercheurs ont déterminé que les peroxiredoxines remplissent plusieurs fonctions vitales chez les mammifères. En fait, les souris de laboratoire qui ont peu ou pas de peroxiredoxines présentes dans leur apport sanguin ont souffert d’anémie ainsi que d’hémopoïèse ou de cancers transmissibles par le sang. Les quantités inférieures de l’enzyme peuvent également raccourcir efficacement la vie de certaines souris de laboratoire en les rendant plus sensibles aux infections ou aux maladies. D’autres souris de laboratoire souffrent de stress oxydatif ou de l’incapacité de leur corps à éliminer les toxines de l’oxygène fourni aux cellules.
D’autres fonctions vitales qui ont lieu chez les mammifères et d’autres organismes sont contrôlées ou facilitées par les peroxiredoxines. Par exemple, les enzymes présentes dans les plantes protègent contre l’oxydation dans les cellules qui font partie du système de photosynthèse de la plante. Chez les mammifères, les enzymes régulent des événements tels que la mort des cellules, la production de nouvelles cellules et le passage d’impulsions d’une cellule à l’autre.
Les niveaux de peroxiredoxines trouvés dans les cellules d’un organisme sont régulés par des changements dans les niveaux de phosphate ou d’oligomères dans l’organisme. Les niveaux d’enzymes dans un organisme peuvent également être affectés par toute réaction chimique dans l’organisme qui modifie l’état d’oxydation des atomes, comme lorsque le carbone est oxydé et produit du dioxyde de carbone. Un organisme continue de recycler les enzymes de ses cellules, plutôt que de produire constamment de nouvelles enzymes.
Les enzymes de la famille des peroxiredoxines peuvent être trouvées non seulement chez les mammifères, mais également dans d’autres organismes. Les mammifères produisent six types différents d’enzymes de la famille, tandis qu’E. coli n’en produit que trois types différents. Chez les mammifères, les enzymes peuvent constituer jusqu’à un pour cent de la quantité totale de protéines présentes dans les cellules d’un organisme.
«L’horloge» ou le rythme circadien d’un organisme est également régulé par les peroxiredoxines présentes dans les cellules. Le rythme circadien est l’horloge biologique de 24 heures qui entraîne les fonctions physiologiques et comportementales de divers organismes, y compris les mammifères et les plantes, qui sont indépendants des signaux environnementaux tels que le lever ou le coucher du soleil. Même si d’autres éléments d’un corps contribuent au rythme circadien, les chercheurs ont déterminé que ces enzymes régulaient le rythme circadien chez les mammifères plus longtemps que tout autre élément connu.