La malnutrition chronique est un manque persistant d’accès aux vitamines et minéraux nécessaires dans la petite enfance, entraînant des problèmes de santé plus tard dans la vie, même si le patient reçoit plus tard une nutrition adéquate. Entre 20 et XNUMX mois, les enfants sont particulièrement vulnérables et peuvent développer une malnutrition chronique si leurs besoins alimentaires ne sont pas satisfaits. À l’échelle mondiale, un certain nombre d’organisations travaillent sur les problèmes de faim et de malnutrition chez les enfants, en développant des programmes d’intervention pour apporter la nutrition aux enfants en développement.
Les personnes qui souffrent de malnutrition ne courent pas nécessairement le risque de mourir de faim. Dans le cas des individus souffrant de malnutrition chronique, ils ont tendance à se développer plus lentement et peuvent rester physiquement petits, même à l’âge adulte. En outre, ils peuvent présenter des signes révélateurs d’une mauvaise nutrition, tels que la perte de leurs cheveux, des ongles écailleux ou cassants et une faiblesse physique. De plus, la malnutrition chronique expose les gens au risque de déficiences cognitives causées par le fait de ne pas se nourrir suffisamment alors que leur cerveau se développe.
La nutrition ne concerne pas seulement la quantité de nourriture que les gens consomment, mais aussi la qualité. Les personnes souffrant de malnutrition chronique sont parfois en surpoids en raison de leur régime alimentaire, mais elles ne reçoivent toujours pas l’équilibre en vitamines et nutriments dont elles ont besoin pour survivre. Une préoccupation importante concernant les enfants en développement est que lorsqu’ils sont sevrés du lait maternel, un aliment riche en vitamines et minéraux, ils peuvent développer une malnutrition en mangeant des aliments mous et solides.
La lutte contre la malnutrition chronique implique un certain nombre d’approches, notamment l’enrichissement des aliments, la fourniture d’une éducation nutritionnelle dans les communautés pauvres et l’octroi de subventions d’aide alimentaire et d’autres formes d’assistance. Les communautés ayant des antécédents de problèmes de malnutrition peuvent se voir proposer des interventions supplémentaires dans le but de détecter et de traiter la malnutrition le plus tôt possible. Cela peut inclure la formation des médecins et des infirmières dans les cliniques de santé communautaire afin qu’ils sachent comment traiter les patients souffrant de malnutrition.
Les adultes peuvent également connaître des périodes prolongées de malnutrition, mais ce n’est pas aussi dangereux que pour les enfants en développement. Les adultes pleinement développés ne courent aucun risque de retard de développement causé par la malnutrition, bien que le fait de ne pas avoir accès à une alimentation équilibrée puisse certainement entraîner des problèmes de qualité de vie, notamment de la fatigue et des déficits cognitifs. La malnutrition chez les femmes enceintes et les mères allaitantes est particulièrement préoccupante, car elle peut avoir un impact négatif sur le développement de l’enfant. Les enfants qui ont souffert de malnutrition in utero ou pendant l’allaitement peuvent ne jamais se rétablir complètement, même avec une intervention nutritionnelle.