La médecine évolutionniste, également connue sous le nom de médecine darwinienne, est l’utilisation de la théorie de l’évolution pour mieux comprendre la santé et les maladies qui affligent les êtres humains. Le domaine est une extension de la science médicale moderne, car il prend en considération l’évolution de la biologie humaine en réponse à l’évolution de l’environnement. La médecine évolutionniste considère également l’esprit ; La psychologie évolutionniste a tenté d’expliquer le comportement humain. Certaines des recherches les plus applicables, cependant, concernent la base évolutive de maladies qui n’ont commencé à apparaître qu’après la création de la civilisation humaine.
Charles Darwin n’a jamais appliqué sa théorie de l’évolution à l’étude de la médecine. Avant la mort de Darwin, cependant, d’autres scientifiques ont commencé à appliquer des idées évolutionnistes à la théorie des germes de la maladie, la théorie selon laquelle les micro-organismes étaient responsables de nombreuses maladies. Cette branche de la médecine évolutive s’est développée au fil du temps alors que les scientifiques découvraient comment certaines bactéries et certains virus s’adaptaient au système immunitaire humain. Cette recherche a été en grande partie responsable du développement d’antibiotiques salvateurs. L’ironie, bien sûr, est que les antibiotiques tirés de la médecine évolutive ont incité l’évolution de bactéries résistantes aux antibiotiques telles que le SARM.
En plus de favoriser les progrès de la recherche pathologique, la médecine évolutive aide à expliquer les raisons derrière de nombreuses structures et processus du corps. Par exemple, bien que l’évolution d’un canal génital plus large rendrait l’accouchement plus facile et peut-être moins dangereux, un canal génital plus large réduirait la mobilité et rendrait les femelles plus sensibles aux prédateurs. La taille du canal de naissance, ainsi que la pigmentation de la peau et l’existence d’une tache aveugle, sont tous des exemples de compromis et de conflits qui existent malgré l’évolution continue de la race humaine.
La médecine évolutionniste a également tenté d’expliquer les raisons du comportement humain. La base de la psychologie évolutionniste repose sur les processus biologiques évolués du cerveau humain. À partir de cette base, les psychologues évolutionnistes ont tenté d’expliquer le comportement humain. Par exemple, les comportements de parade nuptiale sont les nombreuses coutumes qui ont évolué à partir du besoin évolutif de s’accoupler. La psychologie évolutionniste a cependant de nombreux critiques, qui soutiennent que l’expérience et le développement humains ne devraient pas être réduits au simple résultat des gènes.
L’un des domaines les plus applicables de la médecine évolutionniste applique ses découvertes aux afflictions qui ne se sont développées qu’après la création de la civilisation humaine. Au niveau génétique, le corps humain est conçu pour une existence de chasseur-cueilleur. L’exemple le plus frappant d’inadéquation entre la biologie et la civilisation est l’augmentation rapide du nombre de personnes atteintes de diabète de type 2. La race humaine, nourrie de viande et de très peu de céréales pendant la plus grande partie de son existence, est incapable de s’adapter rapidement à une alimentation riche en glucides transformés et en sucre. Dans le même temps, un mode de vie plus sédentaire a conduit à une multitude de maladies chroniques.