L’intestin antérieur fait référence à la partie supérieure du système digestif, qui s’étend de la bouche au duodénum, la première partie de l’intestin grêle. Il précède l’intestin moyen et l’intestin postérieur, l’intestin moyen comprenant la majeure partie de l’intestin grêle et la moitié supérieure du gros intestin et l’intestin postérieur comprenant le reste du côlon et le rectum dans le gros intestin. L’intestin antérieur comprend les organes gastro-intestinaux ainsi que les organes voisins qui favorisent la décomposition des aliments et l’élimination des déchets : la bouche, l’œsophage, l’estomac, le foie, la vésicule biliaire, le pancréas et les deux premiers des quatre segments du duodénum. , jusqu’à l’endroit où la voie biliaire pénètre dans l’intestin.
La nourriture qui est consommée passe d’abord par l’intestin antérieur lors de son voyage à travers le tube digestif. Une fois placé dans la bouche, il est physiquement décomposé via le processus de mastication, ou mastication, et chimiquement via la salivation, où les enzymes de la salive commencent à traiter les glucides et les molécules de graisse. Lors de la déglutition, la nourriture descend dans l’œsophage et pénètre dans l’estomac, où des enzymes supplémentaires appelées protéases décomposent les protéines, un processus activé par l’acide gastrique qui tue les bactéries et équilibre le pH.
De l’estomac, la nourriture décomposée – également connue sous le nom de carillon – pénètre dans le duodénum de l’intestin grêle par le sphincter pylorique. Les quatre sections du duodénum, la dernière partie de l’intestin antérieur, se distinguent par le fait que le duodénum change trois fois de cap. La première section s’étend horizontalement à droite du sphincter pylorique, qui effectue ensuite un virage à 90 degrés vers le bas pour former la deuxième section. Il tourne ensuite de 90 degrés vers la gauche pour former la troisième section et se courbe vers le haut pour former la quatrième section.
Dans la deuxième section du duodénum se trouve l’extrémité de l’intestin antérieur. C’est là que le canal cholédoque, fournissant la bile, et le canal pancréatique, fournissant les sucs pancréatiques, pénètrent dans l’intestin à partir de leurs organes respectifs. Ces fluides sont responsables de la majeure partie de la décomposition chimique des aliments en leurs composants nutritifs, les molécules qui composent les glucides, les lipides, les protéines, les vitamines et les minéraux. La bile, qui est fabriquée dans le foie et stockée dans la vésicule biliaire, les deux organes de l’intestin antérieur, est la substance qui décompose les graisses. Les sucs pancréatiques créés dans le pancréas, un autre organe de l’intestin antérieur, décomposent davantage les macronutriments comme les graisses et les protéines au niveau moléculaire.