Le ligament ischiofémoral est une bande de tissu conjonctif qui aide à contenir la tête du fémur dans l’articulation de la hanche. Large à une extrémité et effilé à l’autre pour former un triangle, ce ligament s’étend entre l’ischion du bassin et le fémur, l’os long de la cuisse. Traversant l’aspect arrière de l’articulation de la hanche, le ligament ischio-fémoral limite le degré auquel la jambe peut tourner en dedans, ou en interne, dans la cavité de la hanche.
Là où le fémur rencontre le bassin se trouve l’articulation acétabulo-fémorale ou de la hanche, une articulation à rotule dans laquelle la tête du fémur est contenue dans une cavité arrondie sur le bassin appelée acétabulum. Tenant la tête du fémur dans le cotyle, des ligaments l’entourent de tous les côtés, un tissu conjonctif qui non seulement empêche la tête fémorale de sortir de l’articulation, mais limite également l’amplitude de mouvement de la jambe dans la hanche. Le ligament ischiofémoral fait partie de ce tissu.
Issu de l’ischion, l’os situé sur la face postérieure inférieure du bassin, le ligament ischio-fémoral s’étend latéralement depuis immédiatement derrière la cavité de la hanche. Ses fibres commencent haut sur l’ischion postérieur à côté de l’acétabulum et sont continues le long de toute la face arrière de l’articulation jusqu’à légèrement en dessous de l’acétabulum. En d’autres termes, cette extrémité du ligament est large, couvrant l’arrière de l’articulation de la hanche.
Après avoir traversé l’articulation, les fibres du ligament ischiofémoral commencent à se rétrécir, se tordant vers l’avant sur le col du fémur. Le col est la partie du sommet de l’os sur laquelle repose la tête fémorale, et il s’incline vers l’intérieur et légèrement vers le haut par rapport à la tige principale de l’os à un angle d’environ 125 degrés. Plusieurs des fibres plus profondes de ce ligament se mêlent à celles qui entourent la capsule de l’articulation de la hanche. Le reste s’attache à la ligne délimitant la frontière entre le col et la tige du fémur, la ligne intertrochantérienne, qui se trouve sur la face antérieure de l’os et est à peu près parallèle à la tige.
Avec le ligament ilio-fémoral, qui recouvre la face antérieure de l’articulation de la hanche, et le ligament pubo-fémoral, qui recouvre la face inférieure de l’articulation, le ligament ischio-fémoral entoure non seulement partiellement l’articulation de la hanche, mais contrôle son amplitude de mouvement. Des études sur des cadavres humains ont montré que lorsque ce ligament est détaché de l’os du fémur, la jambe peut subir une rotation médiale beaucoup plus importante que lorsque le ligament est présent. En d’autres termes, l’ischio-fémoral limite la rotation interne de la hanche, et ce, que la jambe soit fléchie devant le corps, neutre ou étendue derrière le corps.