Combler le fossé est une expression qui signifie forger un lien entre deux personnes ou groupes qui partagent peu de points communs. Cette expression peut être utilisée par un étranger ou par une personne appartenant à l’un de ces deux groupes. Lorsqu’il utilise cette expression, l’orateur essaie généralement de faire en sorte que les deux groupes fassent un compromis ou unissent leurs forces sur un problème ou une idée. Par exemple, un homme politique aux États-Unis peut adopter une politique visant à combler le fossé entre les républicains et les démocrates, ou même entre les membres en conflit du même parti.
Grammaticalement, « combler le fossé » est considéré comme un type d’idiome ou d’expression idiomatique. Un idiome est un dispositif utilisé pour impliquer quelque chose au-delà du sens littéral d’une phrase. Par exemple, on pourrait littéralement interpréter cette phrase comme la construction physique d’un pont au-dessus d’un canyon ou d’une vallée. En règle générale, lorsque l’on utilise cette expression, ils ne font cependant pas référence à la construction de ponts physiques. Idiomatiquement, l’expression signifie créer des liens ou des connexions de manière figurative et non littérale.
Pour mieux comprendre le concept de combler le fossé, on pourrait envisager quelques synonymes potentiels pour cette phrase. Par exemple, une personne qui tente de combler un fossé pourrait également être considérée comme étant en train de se réconcilier ou de se concilier entre deux groupes. Il intervient aussi, ou négocie, ou simplement fait la paix. Les termes résoudre et régler sont deux autres synonymes de cette expression.
Bridge the gap est largement utilisé en anglais, à la fois dans les conversations informelles et en tant qu’expression commerciale ou politique populaire. On le trouve également fréquemment dans la culture populaire, des livres aux films en passant par la télévision. L’un des avantages de cette expression est que, comme la plupart des expressions idiomatiques, elle permet d’expliquer facilement un concept en utilisant moins de mots. Dans le même temps, cela peut être déroutant pour les anglophones non natifs, qui peuvent se concentrer sur son sens littéral plutôt que sur le sens figuré largement accepté. Il peut être considéré comme une expression régionale ou familière, bien que les locuteurs natifs de la plupart des régions des États-Unis connaissent probablement cette expression.
La plupart du temps, le terme combler le fossé est utilisé pour désigner une grande différence entre deux groupes de personnes. Moins fréquemment, il peut également être utilisé à d’autres fins. Par exemple, on peut combler une lacune temporaire, ou un gouffre. Si un employé clé d’une entreprise prend un congé d’un mois, l’entreprise peut embaucher ou promouvoir d’autres travailleurs pour combler cet écart. Dans ce cas, ces autres travailleurs rempliraient temporairement le rôle de l’employé permanent jusqu’à ce qu’il puisse reprendre son travail.