Il est en effet possible de tomber enceinte avec un dispositif intra-utérin (DIU) en place, car les DIU ne sont pas efficaces à 100% pour prévenir la grossesse. Environ 1 femme sur 100 tombe enceinte en en utilisant un, selon les essais cliniques menés avec des DIU, et l’issue de la grossesse varie selon la femme, le DIU et la situation. En raison du fait que la grossesse est un risque potentiel avec un DIU en place, il est important pour les femmes de garder une trace des changements dans leur corps lors de l’utilisation de sa forme de contraceptif, afin qu’une grossesse puisse être identifiée à un stade précoce.
Un dispositif intra-utérin empêche la grossesse soit en empêchant les spermatozoïdes d’atteindre l’ovule, soit en modifiant la muqueuse utérine de sorte que les ovules fécondés ne puissent pas s’implanter et se développer en fœtus, ce qui rend difficile la grossesse. Les DIU au cuivre y parviennent en sécrétant du cuivre dans l’utérus, tandis que les DIU hormonaux libèrent de la progestérone. Ces dispositifs sont en effet le moyen le plus efficace de prévenir une grossesse après l’abstinence, la contraception hormonale échoue dans 1 à 2 % des cas, avec un taux d’échec encore plus élevé lorsque la pilule n’est pas correctement utilisée.
L’avantage d’un DIU est qu’il est très difficile de l’utiliser de manière inappropriée, contrairement à d’autres formes de contrôle des naissances qui peuvent nécessiter une prise quotidienne ou une surveillance avant chaque rapport sexuel. Tant qu’une femme vérifie régulièrement ses fils de DIU, le dispositif est considéré comme étant en place et fonctionnel. Cependant, il est toujours possible de tomber enceinte avec un stérilet, car les spermatozoïdes ne sont rien sinon déterminés, comme l’est la vie humaine en général. Les femmes dont l’utérus est inhabituellement gros ou petit peuvent également être plus susceptibles de tomber enceintes que les femmes dont l’utérus correspond à la gamme de ceux testés pendant le développement du DIU.
Si une femme tombe enceinte alors qu’elle utilise un DIU, la plupart des médecins recommandent de retirer le dispositif afin qu’il n’interfère pas avec la grossesse. Dans certains cas, le retrait peut présenter un risque de fausse couche, auquel cas, il sera laissé tel quel. Le DIU ne blessera généralement pas le bébé, mais il peut provoquer des anomalies du développement. Dans d’autres cas, une femme peut opter pour un avortement parce qu’elle ne se sent pas prête à avoir un enfant. La grossesse peut également échouer naturellement, avec un risque accru si le DIU est laissé en place.
Un grand risque de tomber enceinte avec un DIU est que l’utilisation du dispositif augmente le risque de grossesse extra-utérine, une grossesse qui a lieu en dehors de l’utérus. Ce type de grossesse est extrêmement dangereux et nécessite des soins médicaux immédiats. Les femmes qui pensent être tombées enceintes en utilisant un DIU devraient consulter un professionnel de la santé pour confirmer la situation et l’état de la grossesse, peu importe ce qu’elles décident finalement de faire à ce sujet. L’utilisation de préservatifs peut également réduire la probabilité qu’une femme tombe enceinte lorsqu’elle utilise un DIU.