En biologie cellulaire, la perméabilité sélective est la propriété d’une membrane cellulaire vivante qui permet à la cellule de contrôler quelles molécules peuvent traverser la membrane, entrer ou sortir de la cellule. Afin de comprendre cette propriété, il est utile de savoir qu’il existe trois méthodes différentes par lesquelles les molécules peuvent entrer ou sortir des cellules : le transport passif, le transport actif et le transport par l’utilisation de vésicules.
Dans le transport passif à travers une membrane sélectivement perméable, les molécules se déplacent à travers la membrane sans que la cellule n’ait à dépenser d’énergie supplémentaire. Lorsque des molécules d’eau entrent ou sortent passivement d’une cellule, par exemple, cela s’appelle l’osmose. D’autres petites molécules peuvent traverser la membrane par le processus de diffusion. Cela signifie qu’ils se déplacent à travers la membrane cellulaire d’une zone de forte concentration à une zone de faible concentration. Les molécules d’oxygène peuvent diffuser de la cavité pulmonaire par transport passif dans les cellules sanguines du poumon.
Le transport actif est un mécanisme vital utilisé par les cellules vivantes pour la perméabilité sélective. Cette méthode est nécessaire pour que les petites molécules se déplacent à travers la membrane cellulaire dans des situations où les molécules doivent se déplacer contre un gradient de concentration. Contrairement au transport passif, le transport actif donne à la cellule la capacité de déplacer des molécules d’une zone de faible concentration à une zone de forte concentration. Cela fonctionne au moyen de canaux spéciaux appelés pompes, qui sont présents dans la membrane plasmique cellulaire et qui consomment de l’énergie lorsqu’ils déplacent les molécules à travers la membrane. Le transport actif est souvent utilisé par les cellules tapissant l’estomac pour absorber le glucose, les acides aminés et d’autres nutriments.
Les vésicules sont de minuscules poches qui peuvent se former dans la membrane cellulaire pour faciliter le transport de molécules plus grosses. Les vésicules permettent à la cellule d’absorber ou d’éjecter ces molécules à travers la membrane cellulaire. Ce processus est appelé endocytose lorsque les molécules sont déplacées dans la cellule et exocytose lorsque les molécules sont déplacées hors de la cellule.
La perméabilité sélective des membranes dépend généralement de la taille des molécules, de la charge positive ou négative des molécules et de leur solubilité dans l’eau ou l’huile. Dans les membranes des plasmocytes, il dépend également de nombreuses fonctions biologiques et réactions biochimiques à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de chaque cellule. C’est l’un des attributs biochimiques les plus vitaux d’une cellule vivante, et c’est un élément fondamental de la plupart des processus vitaux nécessaires à la vie.