La pharmacologie est l’étude des médicaments et de leurs effets. La pharmacologie expérimentale est l’étude par l’utilisation expérimentale dans des situations contrôlées. Les tests sur les humains et les animaux entrent dans la catégorie de la pharmacologie expérimentale. Les scientifiques conçoivent des médicaments aussi bien qu’ils peuvent sans preuves expérimentales, puis les testent sur des humains ou sur des animaux dans un cadre expérimental pour recueillir plus d’informations et perfectionner leurs médicaments.
Le terme pharmacologie est souvent confondu avec le terme pharmacie, mais ils ne sont pas synonymes. La pharmacie est la profession qui s’occupe de l’utilisation efficace des médicaments, tandis que la pharmacologie est plus étroitement liée à la chimie – une étude, pas une pratique. Les recherches impliquant la pharmacologie expérimentale sont généralement menées bien avant que les pharmaciens ou les consommateurs aient accès aux médicaments testés.
Les pharmacologues sont constamment engagés dans la recherche pharmacologique. Il existe encore toute une série de maladies et de troubles qui sont encore considérés comme incurables. Le cancer, la maladie d’Alzheimer, le diabète et de nombreuses autres maladies continuent de contrecarrer les meilleurs efforts des scientifiques à la recherche de remèdes. De nouvelles souches de virus et de bactéries surgissent chaque année et font des milliers de morts. La recherche et l’expérimentation sont les clés pour guérir une fois pour toutes ces risques potentiels pour la santé.
La santé n’est pas toujours le principal facteur de motivation de la pharmacologie expérimentale. Les sociétés pharmaceutiques mènent souvent des recherches et des expérimentations pharmacologiques dans l’espoir de développer un nouveau médicament précieux. L’économie peut être un facteur de motivation très puissant : de nouveaux traitements signifient plus d’argent. La politique entre également en jeu ; une société pharmaceutique américaine qui a une mauvaise réputation auprès de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis peut avoir des difficultés à faire approuver ses médicaments.
La pharmacologie expérimentale n’est pas confinée au domaine de la recherche légale et bien intentionnée. Les sociétés de presse rapportent régulièrement des sociétés pharmaceutiques ou des médecins menant des expériences illégales et dangereuses sur des humains. De nouvelles variétés de drogues récréatives illégales sont également fréquemment développées et testées. De tels développements et tests, bien qu’illégaux, relèvent de la catégorie de la recherche pharmacologique.
En général, avant qu’un médicament ne soit mis en œuvre, il passe par une très longue phase de développement et de test. Une grande partie de cela commence par la théorie, mais l’expérimentation est de la plus haute importance. La pharmacologie expérimentale permet aux développeurs de médicaments d’observer et d’enregistrer les effets des médicaments qu’ils développent. Bien qu’une telle expérimentation puisse comporter de nombreux risques, elle contribue à garantir que les médicaments, s’ils sont mis en œuvre, sont aussi sûrs et efficaces que possible.