La pharmacologie vétérinaire est une branche de la pharmacologie, l’étude des médicaments, qui concerne les médicaments qui peuvent être utilisés avec les animaux, allant des médicaments topiques contre les puces pour les chats et les chiens aux antibiotiques qui peuvent être utilisés pour traiter les infections chez les éléphants. Les pharmacologues vétérinaires travaillent pour des sociétés pharmaceutiques, des écoles vétérinaires, des parcs zoologiques et des organisations qui mènent des recherches destinées à faire progresser la science vétérinaire. Les personnes qui travaillent dans ce domaine ont des diplômes supérieurs en pharmacologie et en sciences vétérinaires.
Comme les pharmacologues qui étudient les médicaments qui peuvent être utilisés sur l’homme, les pharmacologues vétérinaires s’intéressent à la structure moléculaire des médicaments, au fonctionnement des médicaments, aux dosages de médicaments sûrs, aux effets secondaires associés aux médicaments, à la découverte de nouveaux médicaments, aux nouvelles applications des médicaments existants, aux médicaments protocoles de traitement et une variété de sujets connexes. La pharmacologie vétérinaire est beaucoup plus complexe que la pharmacologie humaine, car elle implique l’application de la pharmacologie à un certain nombre d’espèces, au lieu d’une seule, et les réactions aux produits pharmaceutiques chez de nombreuses espèces animales sont mal comprises.
Le principal marché de la pharmacologie vétérinaire est celui des médicaments pour animaux domestiques et des animaux utilisés en agriculture. Les propriétaires d’animaux dépensent chaque année d’importantes sommes d’argent pour leurs chats et leurs chiens, les animaux de compagnie tels que les hamsters, les rats et les oiseaux étant également très populaires, et une partie de cet argent est dépensée en produits pharmaceutiques. Les médicaments de routine tels que les médicaments contre les puces en vente libre sont des vendeurs réguliers dans l’industrie pharmaceutique vétérinaire, ainsi que les médicaments utilisés dans le traitement médical et la gestion des maladies. Les propriétaires d’animaux de compagnie exigent également continuellement de nouveaux traitements et normes de soins, qui impliquent souvent des produits pharmaceutiques.
Les produits pharmaceutiques vétérinaires sont également importants pour l’industrie agricole. Des médicaments qui maintiennent le bétail, les poulets et les porcs en bonne santé sont utilisés partout dans le monde, ainsi que des produits pharmaceutiques conçus pour améliorer les performances, tels que les hormones de croissance. Chacune de ces espèces nécessite une approche différente ; les médicaments qui fonctionnent chez une vache, par exemple, peuvent être dangereux pour un poulet ou inefficaces chez un porc. D’autres animaux de ferme comme les chèvres, les moutons, les canards, les oies et les chevaux ont également régulièrement besoin de produits pharmaceutiques comme les vermifuges et les antibiotiques. La formulation de médicaments sûrs pour les animaux de ferme est une tâche complexe en pharmacologie vétérinaire.
Le développement de produits pharmaceutiques sûrs pour les animaux dans les parcs de conservation, ainsi que pour les animaux sauvages, est un autre aspect de la pharmacologie vétérinaire. Les zoos sont souvent à la dernière frontière de la science vétérinaire, car ils ont des animaux rares et exotiques qui peuvent présenter des défis uniques, allant de la formulation de lait pour un bébé koala qui a été rejeté par sa mère à la recherche d’un anesthésique général sûr pour un tigre. Le développement de produits pharmaceutiques pour les animaux dans les zoos est particulièrement complexe car certains sont en voie de disparition et très précieux, il est donc essentiel que les médicaments utilisés soient sûrs, fiables et efficaces.