L’obturateur externe est un muscle situé dans le bassin humain. Bien qu’il soit situé juste en dessous ou en dessous des rotateurs externes de la hanche, des muscles comme le carré fémoral et le piriforme, contrairement à ceux-ci, il ne se trouve pas à l’arrière du bassin mais sur la face antérieure. De plus, bien qu’impliqué dans la rotation latérale ou externe de la cuisse ainsi que dans l’adduction de la hanche, ce muscle n’est pas le principal moteur de l’articulation de la hanche. En d’autres termes, il aide les muscles plus gros de la hanche et de la cuisse à effectuer ces deux actions.
De forme triangulaire, l’obturateur externe trouve son origine le long du pubis et des os ischiens du bassin. Le pubis est le plus médial des deux os inférieurs du bassin, situé plus près de la région pubienne, tandis que l’ischion est le plus latéral des deux, situé plus près de l’articulation de la hanche. Ces deux os courbes se rejoignent au milieu pour former une boucle connue sous le nom de foramen obturateur ; l’obturateur externe naît de l’intérieur de cette boucle. Plus précisément, il prend naissance sur la face interne ou interne du foramen sur les branches supérieure et inférieure du pubis ainsi que sur la branche inférieure de l’ischion.
De là, l’obturateur externe traverse le bassin latéralement ou horizontalement, s’étendant en avant des os du bassin. Avec des fibres convergeant et se tordant légèrement et le muscle se rétrécissant lorsqu’il se dirige vers l’articulation de la hanche, il s’insère via un tendon le long du grand trochanter de l’os du fémur dans la cuisse. Le grand trochanter est une surface osseuse sur la face postérieure du col du fémur ; l’obturateur externe s’insère juste en dedans ou à l’intérieur du trochanter au niveau de la fosse trochantérienne, une petite cavité où il et trois autres muscles de la hanche s’attachent.
Ce muscle particulier de la hanche peut effectuer deux actions lors de la contraction : la rotation latérale du fémur et l’adduction de la hanche, ou tirer la jambe vers l’intérieur vers la ligne médiane du corps à partir d’une position latérale relevée. Au cours de la rotation latérale ou externe, la contraction de l’obturateur externe fait tourner la face postérieure du fémur en dedans, provoquant l’ouverture de la hanche et la sortie de la jambe comme celle d’un danseur de ballet. L’action du muscle lors de l’adduction de la hanche est de tirer horizontalement sur le fémur, ramenant la jambe vers l’intérieur comme dans la phase de saut ensemble d’un jumping jack.