La pneumonie est une infection du tissu pulmonaire causée par une bactérie, un champignon, un virus ou un parasite. Les poches d’air dans les poumons se remplissent de pus et de liquide, ce qui rend la respiration et l’absorption d’oxygène difficiles. Une pneumonie grave peut survenir si la maladie n’est pas traitée; l’infection peut se propager dans la circulation sanguine et dans d’autres organes. La pneumonie est une maladie grave et potentiellement mortelle, et ceux qui présentent des symptômes doivent immédiatement consulter un médecin.
La pneumonie est l’une des principales causes de décès dans le monde et il existe plus de 50 variantes de la maladie. Un cas grave peut se développer chez les personnes déjà sensibles à la maladie en raison d’une infection virale récente, si elles ont une maladie pulmonaire ou cardiaque, si elles sont fumeuses ou alcooliques, ou si elles abusent de drogues. Les personnes âgées, les femmes enceintes, les nourrissons et les personnes hospitalisées sont également plus à risque de développer une pneumonie sévère. Les médecins peuvent généralement entendre l’accumulation de liquide dans les poumons en écoutant simplement à l’aide d’un stéthoscope la respiration d’une personne.
Au début, les symptômes de la pneumonie peuvent imiter les symptômes du rhume ou de la grippe. Les personnes souffrant de pneumonie sévère ont généralement une fièvre élevée de 102 degrés ou plus pendant quelques jours. Des douleurs musculaires et des courbatures peuvent également être présentes, et les patients ont généralement une toux sévère qui produit des expectorations, parfois avec du sang. De nombreux patients souffrent d’une alternance de sueurs et de frissons, et leur peau peut prendre une teinte bleue ou violette en raison du manque d’absorption d’oxygène. La différence la plus notable pour les personnes souffrant de pneumonie sévère réside dans la difficulté qu’elles éprouvent à respirer et la douleur thoracique.
Les causes de pneumonie grave comprennent divers types de bactéries, de champignons et de virus. Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus et Legionella pneumophila ont tendance à provoquer les formes les plus graves de pneumonie. Ces bactéries et virus peuvent provoquer la formation d’abcès dans les poumons, entraînant de graves dommages et même la mort des tissus pulmonaires.
La nécropole, ou la mort du tissu pulmonaire, n’est pas le seul problème qui peut survenir lorsqu’une pneumonie grave n’est pas traitée pendant trop longtemps ou que le corps de la personne ne répond pas bien aux antibiotiques. Une insuffisance respiratoire et un syndrome de détresse respiratoire aiguë peuvent survenir lorsque les poumons sont également infectés. Une bactériémie peut également survenir lorsque la circulation sanguine est infectée par des bactéries, ce qui permet à la maladie de se propager dans tout le corps. Certains types de pneumonie peuvent entraîner des épanchements pleuraux ou un empyème, c’est-à-dire lorsque du pus ou du liquide s’accumule entre les couches de la membrane pulmonaire.