La poésie alimentaire est un style de poème dominé par la nourriture. Il peut s’agir d’aliments en général ou d’un type particulier d’aliments, de la grenade à la pomme de terre ou des oranges à la farine d’avoine. Ces poèmes peuvent être des émotions, comme le croyait Aristote, ou plus prosaïques. Certains peuvent même être une recette sous forme poétique. Alors que beaucoup peuvent concerner la nourriture elle-même, d’autres concernent des idées, des souvenirs ou des métaphores connexes.
Il n’y a pas de pré-requis structurels pour la poésie alimentaire parce que la nourriture est un élément thématique plutôt qu’une restriction gouvernante. Cela signifie qu’ils peuvent prendre la forme d’un haïku ou de sonnets shakespeariens selon le caprice du poète. La structure peut être choisie en premier, avec la poésie alimentaire pressée dans son cadre, ou le sujet est choisi en premier et le cadre construit autour de lui.
Créer de la poésie culinaire commence par le choix du sujet. Une fois qu’un sujet a été choisi, le poète réfléchit à toutes les idées possibles concernant ce type de nourriture et le message qu’il veut transmettre avec. Cela peut aider, bien sûr, si le poète a la nourriture à portée de main. Cela permet au poète de décrire le goût, la texture, l’odeur et l’apparence de la nourriture. Avec des idées informelles se bousculant et cajolant, des fragments de vers se forment souvent et révèlent la nature du poème.
Le poème prosaïque ne décrit que la nourriture ou la préparation de celle-ci. En cela, il cherche à ne pas attacher d’images symboliques à la nourriture. Un bon exemple d’un tel poème est les myrtilles de Robert Frost. Un autre est Persimmons de Li Young Lee, qui décrit simplement le fruit coupé et la réponse du narrateur :
ce n’était ni mûr ni sucré, je n’ai pas mangé
mais j’ai regardé les autres visages.
D’autres versions de la poésie culinaire peuvent être remplies d’attrait sensuel. L’idée est d’évoquer des images de nourriture fraîche pour aiguiser l’appétit d’une personne ou pour ramener des souvenirs nostalgiques. Ces poèmes sont généralement riches en images et en émotions. Le poème peut être juste à propos de la nourriture ou peut inclure les propres souvenirs et associations du poète, dont certains peuvent frapper à la maison, tandis que d’autres ne le peuvent pas.
La nourriture peut aussi être une métaphore – la substitution directe d’une forme de surface à une autre, mais avec la même signification plus profonde. Parfois, cela peut mettre les deux idées côte à côte, comme avec l’utilisation du dessert par AA Milne pour montrer le problème avec Mary Jane dans Rice Pudding. Cela peut également signifier l’utilisation d’images de nourriture pour ajouter de la profondeur au sens du poème, comme avec l’utilisation par Shakespeare des verbes alimentaires dans le Sonnet 75.
Il existe un certain nombre de connotations liées à la nourriture. Il est assez souvent utilisé comme substitut à l’amour, ce qui est logique si le chemin vers le cœur d’un homme passe par son estomac. La nourriture est également utilisée comme métaphore du corps humain, en particulier avec les pêches et les melons ; un homme peut aussi avoir un nez de concombre et des oreilles de chou-fleur. De telles métaphores reposent sur la capacité du lecteur/auditeur à comprendre le sous-texte du vers.
L’attirail de la nourriture, qu’il s’agisse de la nourriture de Shakespeare et des verbes liés à l’alimentation ou des instruments nécessaires à la fabrication de la nourriture, constitue également le contenu et les thèmes des poèmes. Dans Taco Shop Canto de Guzman Lopez, l’histoire de San Diego est assimilée à l’histoire d’un barrio, expliquant comment l’ancienne ville de guerre est devenue un carrefour pour la culture des tacos.