La pression d’ouverture du liquide céphalo-rachidien (LCR) est une mesure de la pression trouvée à l’intérieur du canal rachidien lorsqu’un praticien de soins y pénètre initialement pour prélever un échantillon de liquide à analyser. Les médecins notent régulièrement la pression d’ouverture du LCR car elle peut fournir des informations importantes sur la santé d’un patient. Les tests ne sont généralement pas effectués uniquement pour mesurer la pression; si la pression d’un patient est préoccupante et qu’un médecin recommande une surveillance, le crâne du patient peut être équipé d’un appareil pour mesurer la pression à l’intérieur du boîtier cérébral. Les variations de la pression d’ouverture du LCR peuvent être le signe d’une maladie ou d’un test mal effectué.
Pour mesurer la pression d’ouverture du LCR, un professionnel de la santé insère soigneusement une aiguille dans le canal rachidien lors d’une procédure connue sous le nom de ponction lombaire ou ponction lombaire. Le patient doit s’allonger dans une position légèrement recroquevillée et rester immobile pendant cette procédure. Un anesthésique le rend plus confortable. Une fois l’aiguille en place, le fournisseur de soins peut fixer un compteur et permettre au LCR de s’écouler dans le compteur jusqu’à ce qu’il se stabilise. Le prestataire de soins base la mesure de la pression d’ouverture du LCR sur la quantité de fluide collectée.
Cette information est notée en millimètres d’eau (mmH2O) ; alors que le liquide céphalo-rachidien contient en fait un mélange de composés, pas seulement de l’eau, c’est la mesure standardisée utilisée. Chez les très jeunes enfants, elle peut être aussi basse que 10 mmH2O, tandis que les adultes obèses peuvent avoir une pression aussi élevée que 250 mmH2O. Le médecin peut tenir compte de l’âge et de la taille du patient lorsqu’il compare la mesure de la pression à un tableau des plages normales pour déterminer si la pression du patient est anormale.
Les patients en état de choc ou dans le coma ont tendance à avoir une faible pression d’ouverture du LCR, tout comme les patients qui viennent de s’évanouir et ceux qui ont une pression artérielle basse. La pression élevée est généralement le résultat d’une pression élevée à l’intérieur du crâne, qui peut être causée par une blessure, un mauvais drainage du LCR, une hémorragie et d’autres problèmes. Le fournisseur de soins peut également évaluer l’échantillon de LCR recueilli lors de la mesure de la pression pour rechercher des signes de maladie tels que des caillots de globules blancs qui indiquent une inflammation.
Le prestataire de soins peut noter la pression d’ouverture du LCR sur le dossier du patient et peut également noter la technique de prélèvement utilisée pendant la procédure. Cela garantit que toute personne examinant le graphique comprend les circonstances de la mesure. Si une mesure semble être erronée, les prestataires de soins peuvent considérer le fait qu’une erreur a pu être commise lors de la mesure. Dans ce cas, la pression du patient peut ne pas être anormale ou le médecin peut avoir besoin d’un autre test pour vérifier.