L’hypertension intracrânienne (PIC) est une situation médicalement urgente et très dangereuse qui nécessite une attention immédiate. La plupart du temps, les personnes qui en souffrent présentent déjà des symptômes graves, bien que la maladie puisse survenir soudainement à la suite d’une lésion traumatique du cerveau ou d’un anévrisme soufflé. La pression réelle, considérée seule, n’est pas plus dangereuse que le terme pression artérielle. C’est une mesure de la pression dans le cerveau, et les gens en ont des quantités acceptables lorsqu’ils sont en bonne santé, tout comme il existe des niveaux de pression artérielle sains. Pourtant, lorsque la pression dépasse un certain point, elle constitue une grande menace pour le cerveau et peut entraîner de graves lésions cérébrales et/ou la mort.
Compte tenu de la gravité potentielle d’une pression intracrânienne élevée, les personnes suspectées de traumatisme crânien ou de toute forme de lésions cérébrales peuvent être surveillées en milieu hospitalier pour voir s’il est nécessaire d’intervenir médicalement. Il existe plusieurs façons de surveiller la pression dans le cerveau, y compris au moyen de cathéters spéciaux. Aucun traitement ne pourrait être nécessaire si l’ICP n’augmente pas, en particulier après une blessure à la tête ou une intervention chirurgicale au cerveau, mais ce scénario pourrait rapidement changer si la pression intracrânienne augmente considérablement.
Il existe de nombreuses causes potentielles de PIC. Les blessures à la tête peuvent être un exemple clair où cette situation est à craindre. Les infections du cerveau comme l’encéphalite ou la méningite, l’eau sur le cerveau ou l’hydrocéphalie et les accidents vasculaires cérébraux peuvent également augmenter le risque d’augmentation de la pression intracrânienne. Les tumeurs cérébrales ou les anévrismes sont d’autres facteurs de risque.
Dans les premiers stades, les symptômes de l’augmentation de la pression intracrânienne peuvent inclure des maux de tête, une somnolence extrême, des nausées et des vomissements, ainsi que des changements inexplicables dans la façon dont une personne agit. Au fur et à mesure que la pression augmente, elle exerce une pression sur les structures du cerveau et entraîne le plus souvent une perte de conscience/un coma. Cela peut être accompagné ou non de convulsions. Parfois, chez les nourrissons, une ICP plus élevée est remarquée en raison de points mous bombés, et cela devrait toujours être un symptôme traité très sérieusement.
Les médecins ont des moyens de traiter de nombreux cas d’augmentation de la pression intracrânienne. Quiconque aime les émissions médicales à la télévision supposerait que cela signifie percer des trous dans la tête ou retirer des parties du crâne dans ce qu’on appelle une craniectomie décompressive. Cela peut ne pas être ou ne pas être nécessaire et les médecins ont d’abord d’autres options, notamment l’utilisation de médicaments qui peuvent réduire la pression, induire le coma si nécessaire ou créer un shunt pour permettre à l’accumulation de liquide de sortir.
Ces procédures ne signifient pas nécessairement qu’un patient est complètement guéri. L’hospitalisation est généralement nécessaire pendant un certain temps, toute affection sous-jacente doit être traitée et le degré d’élévation de la pression intracrânienne peut avoir un effet sur la récupération cérébrale. On peut dire que le temps presse pour traiter cette condition, en raison de son potentiel de lésions cérébrales permanentes. Le résultat est individualisé, en fonction de la durée pendant laquelle l’état de pression plus élevée a existé, du succès des interventions et de la capacité à traiter efficacement les causes sous-jacentes.