Les biens commerciaux sont des biens immobiliers destinés à être utilisés par des entreprises à but lucratif, tels que des complexes de bureaux, des centres commerciaux, des stations-service et des restaurants. Il peut être acheté pur et simple par un promoteur pour de futurs projets ou loué par l’intermédiaire d’un courtier immobilier. Ce type de propriété se situe quelque part entre la propriété résidentielle et industrielle.
Pratiquement chaque ville constituée en société utilise un système de zonage pour réglementer l’utilisation des biens relevant de sa compétence. Afin d’accorder l’autorisation de construire un nouveau complexe de bureaux ou une autre entreprise à but lucratif, le gouvernement de la ville doit déterminer que la zone choisie est bien une propriété commerciale. Les zones qui séparent les propriétés commerciales, industrielles et résidentielles sont clairement indiquées sur les plans de la ville. Si l’entreprise proposée se trouve clairement dans une zone zonée à des fins commerciales, la ville autorisera la vente pour l’utilisation indiquée. Cependant, si une partie de la propriété s’étend dans une zone résidentielle ou industrielle, l’acheteur doit demander une « variance », une autorisation spéciale pour franchir une limite de zone.
La propriété commerciale peut être détenue par des agents immobiliers qui la traitent de la même manière qu’une propriété résidentielle. Des panneaux annonçant la disponibilité et la taille des biens immobiliers peuvent être érigés et des dispositions peuvent être prises pour acheter ou louer des lots plus petits. Les vendeurs peuvent également accepter d’apporter des améliorations au terrain, telles que le nivellement des zones inégales ou l’élimination des arbres indésirables. Un développeur professionnel peut acheter d’énormes échantillons de ce type de propriété simplement pour garantir sa disponibilité pour des projets ultérieurs.
Les villes utilisent souvent les lois de zonage pour éviter les conflits entre les propriétaires résidentiels et les entreprises. Les terrains désignés comme propriété commerciale sont rarement situés au milieu de zones résidentielles. Les urbanistes encouragent les entreprises à se rassembler le long des rues les plus animées et des centres-villes centraux. Cela permet de garder le trafic vers ces sites gérable. Certaines zones de la ville peuvent être désignées pour un « usage mixte », ce qui signifie que certaines propriétés commerciales peuvent être utilisées à des fins résidentielles. Une zone commerciale pittoresque du centre-ville avec des appartements serait un exemple d’utilisation mixte.
Les définitions de propriété commerciale peuvent également inclure l’utilisation industrielle, bien que les lois de zonage réglementent toujours le niveau d’industrie autorisé. Les industries plus lourdes achètent souvent des propriétés en périphérie des villes ou dans des zones non constituées en société. Certaines zones commerciales de la ville permettent une utilisation industrielle légère, généralement des usines plus petites avec des émissions et des besoins de transport minimes.
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