La publicité intégrée est une forme de publicité dans laquelle le produit ou le service présenté est utilisé dans le contexte d’une autre forme de média, plutôt que d’apparaître simplement comme une publicité. Cela peut prendre un certain nombre de formes différentes et peut être utilisé dans des formats imprimés tels que les journaux et magazines, la télévision et le cinéma, et des formats numériques tels que les sites Internet. Essentiellement, ces publicités apparaissent comme faisant partie des médias qui les entourent, plutôt que comme des publicités clairement définies qui peuvent plus facilement être ignorées. La publicité intégrée a été critiquée par certains clients et annonceurs comme étant trop intrusive, tandis que d’autres la considèrent comme une forme de publicité plus subtile.
L’élément essentiel de la publicité intégrée, dans tous les médias, est que la publicité apparaît initialement comme faisant partie des médias environnants. Un exemple simple d’une telle publicité est le placement de produit dans des films et des programmes télévisés. Un personnage dans un film, une émission de télévision ou même un clip vidéo peut boire une marque particulière de soda, utiliser un certain téléphone portable ou ordinateur, ou porter des vêtements qui montrent clairement l’étiquette de la marque. Ce type de publicité intégrée peut être assez subtile dans certains cas, tandis que d’autres utilisations du placement de produit peuvent être évidentes et même intrusives pour certains téléspectateurs.
La publicité intégrée dans les formats imprimés peut être un peu plus subtile. Les magazines et journaux peuvent inclure des publicités qui semblent initialement faire partie du texte environnant, comme une publicité formatée pour apparaître comme les articles qui l’entourent. Ces publicités comprennent souvent un texte indiquant qu’il s’agit d’une publicité, et non d’un article ou d’un éditorial, mais l’impression initiale sur un lecteur est que la publicité est un article. La publicité intégrée sur papier peut également prendre une forme similaire au placement de produit et inclure des éditoriaux, parfois appelés « publireportages », dans lesquels le commentateur approuve ou suggère un produit particulier.
Le format numérique et interactif d’Internet est un environnement parfait pour la publicité intégrée. De telles publicités évitent la forme courante de pop-ups ou de bannières publicitaires, et incorporent à la place la publicité dans la mise en page de la page Web. Cela peut inclure tout, des publicités payantes apparaissant dans les résultats d’un moteur de recherche aux publicités qui apparaissent dans le corps du texte d’une page Web. Les détracteurs de la publicité intégrée affirment souvent que ces publicités sont de nature trompeuse, car elles semblent souvent être du contenu plutôt que des publicités à première vue. Cependant, ceux qui sont en faveur de telles publicités insistent sur le fait que ces publicités sont visuellement moins offensantes pour les lecteurs ou les téléspectateurs et qu’en fin de compte, elles sont plus efficaces que les méthodes traditionnelles.