La radiation signifie la perte d’une licence pour pratiquer le droit. Elle retire essentiellement un avocat du barreau de l’État dans lequel il a été admis à exercer le droit. La radiation peut être temporaire ou définitive.
Lorsqu’un avocat est diplômé de la faculté de droit, il n’est pas encore autorisé à exercer le droit, à comparaître devant un tribunal ou à représenter des clients. L’avocat doit d’abord réussir l’examen du barreau de l’État, qui est administré individuellement par chaque État des États-Unis. Après avoir réussi l’examen et prouvé sa moralité, l’avocat est assermenté au barreau de l’État concerné.
Lorsqu’un avocat prête serment, il promet de faire respecter la loi. Il est également lié par un code de déontologie professionnelle appelé Règles modèles de déontologie professionnelle. Les règles modèles sont publiées par l’American Bar Association et comprennent des dispositions régissant tous les aspects de la conduite des avocats, des règles de confidentialité aux relations avec les clients.
Si un avocat omet d’agir en tant qu’officier de justice, il peut être radié du barreau pour actes répréhensibles. La radiation intervient généralement après une procédure disciplinaire, dans laquelle le comportement de l’avocat est jugé pour déterminer s’il mérite la radiation. Des poursuites disciplinaires peuvent être engagées pour toute violation des obligations d’un avocat de faire respecter la loi et les principes de déontologie juridique.
La procédure de radiation est normalement menée devant un tribunal, avec un juge spécial présidant l’audience. Lors de l’audience, les preuves de l’inconduite de l’avocat qui justifient la radiation sont présentées. Le juge évaluera les preuves pour déterminer si le comportement de l’avocat était suffisamment flagrant pour qu’il soit radié du barreau.
Un avocat peut être radié du barreau pour avoir violé le privilège ou pour avoir manqué à son devoir envers un client. Par exemple, si un avocat vole de l’argent à un client ou se comporte d’une manière contraire à l’éthique, l’avocat peut également être radié du barreau. Les avocats peuvent parfois être radiés du barreau pour comportement personnel inapproprié, comme la commission d’un crime.
Une fois qu’un avocat est radié du barreau, il perd sa licence pour pratiquer le droit et il n’est plus légalement autorisé à représenter des clients, à donner des conseils juridiques ou à comparaître devant un tribunal. Cette pénalité peut être permanente, si les actions de l’avocat étaient flagrantes. Un avocat peut également perdre sa licence temporairement, si ses actions étaient inappropriées mais pas assez graves pour mériter une radiation permanente.