La R&D, également connue sous le nom de recherche et développement, est généralement la conception et la mise en œuvre de nouvelles idées de produits. La partie recherche de la R&D fait référence à l’étape d’investigation et d’expérimentation de la création d’un nouveau produit ou de l’amélioration d’un produit existant. La partie développement est le processus de conception et de test de l’efficacité du nouveau produit ou de l’amélioration du produit. Dans le monde, des millions de dollars sont dépensés chaque année en R&D par les gouvernements, les organisations non gouvernementales et les entreprises.
La recherche est généralement une enquête sur les connaissances actuelles sur les produits existants afin de trouver une nouvelle idée pour un nouveau produit. La théorie derrière cette partie de la R&D est que sans la découverte d’idées innovantes, il ne peut y avoir de création de nouveaux produits. La recherche fondamentale cherche à accroître les connaissances sur un sujet, tandis que la recherche appliquée recherche souvent des idées créatives pour concevoir de nouveaux produits ou des moyens d’améliorer ceux qui existent déjà.
Le développement de ces idées en produits exploitables et vendables relève également souvent de la bannière R&D. Les découvertes doivent généralement être testées et affinées avant de pouvoir être mises en œuvre sur le marché. Par exemple, l’industrie pharmaceutique met généralement des années à tester de nouveaux médicaments pour s’assurer qu’ils sont sans danger pour les patients.
Contrairement aux scientifiques qui mènent des expériences, les chercheurs qui travaillent dans un département de recherche et développement ne commencent généralement pas leurs tests avec une hypothèse prédéterminée en tête. Il n’y a aucune garantie que la recherche produira des produits utilisables ou commercialisables, il est donc risqué d’y investir beaucoup. C’est peut-être en partie pour cette raison que de nombreuses entreprises laissent une grande partie de la partie recherche de la R&D aux universités.
De nombreuses entreprises ont un département R&D, mais peu y consacrent une grande partie de leurs revenus. La plupart de ces entreprises consacrent moins de 5 % de leurs bénéfices à des initiatives de recherche et développement, mais quelques-unes, principalement dans les industries pharmaceutiques ou informatiques, peuvent dépenser plus de 10 %. En général, plus une industrie a besoin de nouveaux produits pour suivre le rythme de la technologie, plus cette industrie dépense en recherche et développement pour les créer.
La recherche et le développement sont généralement effectués dans les départements de R&D de nombreuses organisations différentes. Pour la plupart, la recherche est prise en charge par les universités, les gouvernements et les organisations à but non lucratif, tandis que la phase de développement est entreprise par les fabricants et les sociétés à but lucratif. Certaines organisations peuvent engager une organisation de recherche et développement indépendante ou mettre leurs ressources en commun avec des sociétés similaires pour rendre leurs investissements plus efficaces.
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