La recherche et développement commercial (R&D) fait référence à l’analyse et à l’amélioration des produits, services et processus qu’une entreprise doit continuellement subir afin de rester compétitive. Les entreprises pharmaceutiques et technologiques en particulier mènent un niveau élevé de R&D commerciale en raison de la nature en constante évolution de leurs industries. Les entreprises qui n’investissent pas dans la R&D commerciale risquent de perdre leur position concurrentielle sur le marché, ainsi que de nouvelles sources de revenus potentielles provenant d’applications alternatives pour leurs produits et services.
Les entreprises technologiques confient souvent la partie recherche de leur R&D commerciale à un conseiller en technologie ou à un chercheur au sein de l’entreprise, dont la responsabilité est de surveiller les technologies concurrentielles et leur position sur le marché. L’aspect développement de la R&D des entreprises est souvent externalisé, car les entreprises ont besoin d’une expertise externe dans les nouvelles applications pour lesquelles leur technologie est adaptée. Par exemple, une entreprise qui fabrique des scanners corporels utilisés dans l’industrie du vêtement pourrait sous-traiter un expert dans le déploiement de la technologie de numérisation dans d’autres secteurs, tels que la sécurité ou la santé et la forme physique. Les entreprises pharmaceutiques se tournent généralement vers les universités pour leurs besoins de recherche et sous-traitent des entreprises privées pendant la phase de développement, qui doit être effectuée conformément aux réglementations de sécurité des médicaments de leur pays.
En plus de l’externalisation de la R&D de leur entreprise, certaines entreprises technologiques de premier plan telles que Dell Computers ont adopté une approche connue sous le nom de crowdsourcing. L’externalisation à grande échelle, le crowdsourcing consiste à sonder les clients pour déterminer les mises à niveau ou les fonctionnalités qu’ils aimeraient voir ajouter aux produits ou services de l’entreprise. Une fois les suggestions rassemblées, les clients votent sur les fonctionnalités ou les mises à niveau qu’ils souhaitent le plus, et le gagnant passe à la phase de développement.
Parce que la R&D des entreprises est si coûteuse, certains pays offrent des incitations fiscales et des subventions pour favoriser les technologies de pointe et les systèmes de classe mondiale au sein de leur propre pays. Certains de ces pays comprennent les États-Unis, la France, le Canada, l’Australie et le Royaume-Uni. Une fois qu’une entreprise a été acceptée dans un programme d’allégement fiscal parrainé par le gouvernement, elle est généralement jumelée à un travailleur social qui définit les jalons que l’entreprise prévoit d’atteindre en utilisant l’incitatif. Les entreprises qui reçoivent des incitations fiscales ou des subventions sont également souvent tenues de déposer des rapports réguliers sur l’avancement de leur recherche et développement, ainsi que des factures, des talons de paie et d’autres registres des dépenses de R&D.