Lorsqu’un spermatozo?de rencontre un ovule, il doit traverser la couche externe de l’ovule pour le f?conder. Le sperme s’attache d’abord ? l’ovule, puis il lib?re des enzymes qui font un trou dans l’ovule pour le sperme. Enfin, la queue du sperme le propulse ? l’int?rieur par le trou. La r?action acrosome fait r?f?rence ? la lib?ration d’enzymes apr?s que le spermatozo?de se soit attach? ? l’ovule.
La couche externe d’un ?uf s’appelle la zone pellucide. Cette couche contient un certain type de mol?cule de glucides qui d?passe et se fixe sur les spermatozo?des. Le sperme, pense-t-on, a ?galement des mol?cules ? sa surface pour se fixer sur la zone pellucide. Le type exact de r?cepteur de glucides varie selon les esp?ces animales, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles diff?rentes esp?ces ne peuvent g?n?ralement pas se reproduire les unes avec les autres.
Un spermatozo?de a une grosse t?te, un petit corps et une queue ondul?e. La grosse t?te contient la plupart des parties utiles, y compris le mat?riel g?n?tique qui formera ?ventuellement la moiti? des g?nes du nouveau b?b?. C’est la t?te qui colle ? l’ext?rieur de l’?uf. Autour de la t?te du spermatozo?de se trouve une couche externe qui contient un grand pool d’enzymes appel? acrosome. L’acrosine et la hyaluronidase sont des exemples d’enzymes ? l’int?rieur de la t?te des spermatozo?des.
Une fois que la t?te du spermatozo?de s’est attach?e ? la zone pellucide, les mol?cules de glucides qui s’y collent d?composent ?galement la couche externe de la t?te du spermatozo?de. Cela lib?re les enzymes de l’acrosome qui, ? leur tour, d?composent la couche externe de l’?uf. Cette r?action acrosome donne au sperme, maintenant avec une t?te plus petite, un chemin dans l’ovule. La propulsion de la queue du sperme l’aide ?galement ? se frayer un chemin.
Si le spermatozo?de f?conde l’ovule avec succ?s, l’ovule se transforme pour se rendre impossible ? f?conder par d’autres spermatozo?des. Les spermatozo?des qui tentent de traverser la zone pellucide via la r?action acrosomique sont emp?ch?s de le faire ? mesure que la zone pellucide se durcit. Les r?cepteurs des glucides de la zone pellucide tombent ?galement, emp?chant les nouveaux spermatozo?des de se fixer.
Ceci est essentiel car les ?ufs f?cond?s avec plus d’un spermatozo?de ne peuvent pas former un organisme fonctionnel, en raison de la pr?sence de trop de mat?riel g?n?tique. Une r?action acrosomique normale est essentielle ? la f?condation chez l’homme, car les spermatozo?des sans les enzymes acrosomiques ? l’avant de la t?te ne peuvent pas p?n?trer dans l’ovule. Le manque d’enzymes acrosomales est l’une des causes potentielles d’infertilit? chez l’homme et peut ?tre observ? au microscope.