Les vertèbres lombaires sont un groupe de cinq os individuels de la colonne vertébrale. Ensemble, ils forment la région lombaire, qui est l’une des cinq régions différentes de la colonne vertébrale ou de la colonne vertébrale. Ils constituent la partie incurvée de la colonne vertébrale dans ce qu’on appelle communément le bas du dos. L’ensemble de la colonne vertébrale adulte est composé de 26 os individuels, appelés vertèbres au singulier et vertèbres au pluriel. Les vertèbres lombaires sont plus robustes que les vertèbres des autres régions, car elles sont chargées de supporter le poids du corps au-dessus d’elles, ainsi que tout ce qui est tenu ou transporté.
Les vertèbres lombaires partagent les caractéristiques de base de toutes les vertèbres. Ceux-ci incluent le corps, une partie plate et en forme de disque de l’os qui fait face à l’avant du torse. Derrière le corps se trouve un trou appelé foramen vertébral, à travers lequel passe la moelle épinière et qui est entouré par l’arc vertébral. Deux pédicules rejoignent l’arc avec le corps, qui sont en face de deux lames individuelles sur l’arc vertébral. L’arc vertébral a également trois processus, dans ce cas trois petites projections, auxquelles les muscles sont attachés. Deux projections au-dessus et au-dessous de chaque côté de l’arc, appelées processus articulaires supérieur et inférieur, forment des articulations avec les deux vertèbres les plus proches.
Comme les vertèbres lombaires supportent plus de stress que les autres régions vertébrales, elles ont des caractéristiques uniques qui leur permettent de soutenir le tronc du corps. Les corps des vertèbres lombaires, qui sont les parties portantes de toutes les vertèbres, sont plus larges et plus gros que les corps des autres régions. Les trois processus de projection sont courts et émoussés pour permettre l’attachement de gros muscles forts. Les processus articulaires font également face à des directions différentes, offrant plus de stabilité dans la région lombaire en limitant la plage de rotation.
Les vertèbres lombaires sont étiquetées de la même manière que les autres vertèbres de la colonne vertébrale. Ils sont désignés par une lettre, en l’occurrence L pour lombaire, et un numéro en fonction de leur ordre dans la colonne. La vertèbre lombaire la plus proche de la tête est appelée L1, en procédant par ordre décroissant jusqu’à la plus basse, L5.
Pour identifier les vertèbres lombaires comme des os individuels, il faut savoir en quoi elles diffèrent des vertèbres des deux régions situées au-dessus d’elles, appelées régions cervicale et thoracique. Les vertèbres cervicales ont deux trous dans l’arc, et les vertèbres thoraciques ont des facettes où les côtes sont attachées. Les vertèbres lombaires n’ont aucune caractéristique, et leurs corps plus gros et plus épais sont également des marqueurs d’identification.