La chaleur résiduelle est l’énergie thermique qui est généralement rejetée après avoir été créée en tant que sous-produit de processus industriels et de machines de travail de toutes sortes, y compris les appareils ménagers et les voitures. La récupération de la chaleur perdue peut être réalisée de différentes manières, mais les techniques sont limitées par la nécessité d’être rentables pour être commercialement viables. Un exemple de réussite est la chaudière de récupération de chaleur résiduelle, qui peut être située au-dessus d’un équipement de production de chaleur pour générer de la vapeur pouvant alimenter des générateurs produisant de l’électricité.
La chaleur résiduelle peut être perdue de plusieurs manières, notamment les gaz de combustion, la perte de chaleur des tuyaux, les gaz d’échappement de la chaudière et l’air chaud évacué des pièces chauffées. Ce n’est que si la chaleur peut être utilisée de manière bénéfique qu’elle peut cesser d’être définie comme un déchet. Les utilisations possibles comprennent le chauffage de l’eau, la production de vapeur pour entraîner des turbines et le chauffage des espaces publics. Les tuyaux remplis de fluide, appelés échangeurs de chaleur, sont capables de transférer de la chaleur et sont utilisés dans des situations où les gaz d’échappement chauds des fours, des fours et des chaudières peuvent être récupérés et utilisés pour réchauffer l’air ou l’eau. Les chaudières dites de récupération de chaleur transforment souvent la chaleur de combustion, dans les moteurs ou les incinérateurs par exemple, en vapeur ou pour chauffer de l’eau ou d’autres fluides.
Les systèmes de récupération de chaleur résiduelle peuvent être considérés comme une forme de recyclage, où l’énergie thermique est extraite d’un processus industriel et réinjectée dans le système, réduisant ainsi l’utilisation globale de combustibles fossiles. La majeure partie de la chaleur résiduelle créée par l’industrie est sous forme de gaz ou de liquides, et lorsque les processus se déroulent à des températures extrêmement élevées, telles que 1,800 983 degrés Fahrenheit (environ XNUMX degrés Celsius) et plus, jusqu’à la moitié de l’énergie utilisée pour conduire le processus d’origine peut être perdu sous forme de chaleur résiduelle. En utilisant un système de récupération de chaleur perdue, une grande partie de l’énergie perdue peut être utilisée comme énergie, ce qui diminue le coût financier et la consommation de combustibles fossiles impliqués dans le fonctionnement de l’équipement et réduit les émissions de gaz à effet de serre et de polluants dans l’atmosphère.
Le développement de systèmes de récupération de chaleur perdue pour les voitures et les navires est déjà en cours. Ce qu’on appelle un générateur thermoélectrique est produit pour les voitures. Il s’agit d’une unité qui peut convertir la chaleur résiduelle de la voiture en électricité, fournissant toute l’électricité dont elle a besoin et améliorant en même temps l’efficacité énergétique. Une méthode similaire, transformant la chaleur résiduelle des navires en un approvisionnement en électricité à bord, pourrait en même temps réduire leurs énormes émissions de gaz à effet de serre et réduire leur consommation de carburant.