La réforme de la responsabilité délictuelle réduirait le nombre d’affaires délictuelles et les montants en dollars qui y sont récompensés. La majorité des affaires de responsabilité délictuelle se concentrent sur les blessures corporelles, mais incluent toute situation dans laquelle des biens personnels, la réputation, l’esprit ou le corps sont blessés. Plus que toute autre chose, les partisans de la réforme de la responsabilité délictuelle cherchent à contrôler le montant de l’indemnisation accordée dans diverses situations.
La responsabilité délictuelle elle-même est un domaine subjectif du droit. Il fait référence à toute blessure ou acte contre une personne qui cause un préjudice, et n’implique pas de contrats. Interpréter ce qui constitue un préjudice légitime pour une action en justice peut être difficile à faire. Placer un montant en dollars sur cette action en justice peut être tout aussi difficile. Les partisans de la réforme de la responsabilité délictuelle estiment que la nature inexacte de la responsabilité délictuelle a permis aux réclamations et aux paiements sur ces réclamations de monter en flèche.
Il existe différents types de réforme de la responsabilité délictuelle proposée. S’il y a une réforme, ce serait dans de petits morceaux de législation, chacun pointant vers un domaine spécifique de la responsabilité délictuelle. Les dommages-intérêts punitifs et les dommages-intérêts non économiques sont deux domaines spécifiques qui ont fait l’objet d’un examen minutieux du public.
Les dommages-intérêts punitifs sont des sommes d’argent versées pour punir un criminel tout en ayant un effet dissuasif sur de futurs criminels similaires. Ces sommes d’argent sont généralement attribuées lorsque le crime est particulièrement odieux ou malveillant. Les dommages non économiques sont toute somme versée pour indemniser la partie lésée de la douleur et de la souffrance. Cela peut inclure la perte d’un conjoint ou d’un être cher.
Les partisans de la réforme de la responsabilité délictuelle estiment que le nombre de poursuites a considérablement augmenté au cours des 20 dernières années et que les dommages-intérêts versés sont devenus de plus en plus importants. Ils attribuent les problèmes sociaux comme la hausse des coûts des soins de santé en grande partie aux poursuites pour faute professionnelle médicale. Les défenseurs souhaitent voir une réforme qui plafonnerait les dommages non économiques et empêcherait des dommages punitifs excessifs, entre autres changements clés.
Les opposants à la réforme de la responsabilité délictuelle estiment que limiter ces dommages est inconstitutionnel et aurait un certain nombre d’effets négatifs. Ils croient que les entreprises considéreraient la perte monétaire avant le bien-être public, si elles en avaient le choix. Ils disent que les entreprises sont moins susceptibles de considérer le coût de la perte humaine, par opposition à la perte économique pour une entreprise, s’il y a des limites au montant qu’elles devraient débourser dans les poursuites pour mort injustifiée. Ils croient que limiter les paiements limitera les libertés et les choix personnels.