Les droits de Weingarten est un terme utilisé pour décrire la garantie des employés de demander une représentation syndicale lors de certains entretiens. Ces droits ont été établis en 1975 par la Cour suprême des États-Unis à la suite d’une procédure de pratique déloyale de travail intentée devant le National Labor Relations Board (NLRB) au nom de Leura Collins, une employée de la chaîne alimentaire J. Weingarten, Inc. Le Le tribunal a statué que les employés ont le droit, en vertu de l’article 7 de la loi nationale sur les relations de travail, à la présence d’un représentant syndical lors de toute enquête au cours de laquelle l’employé risque d’être licencié.
Un entretien d’enquête tel que défini par les droits de Weingarten est un entretien au cours duquel un superviseur interroge un employé soit pour découvrir des informations pouvant être utilisées à des fins disciplinaires, soit pour permettre à l’employé d’expliquer sa conduite. Un employé participant à un examen d’enquête a le droit de demander un représentant syndical s’il a des motifs raisonnables de croire qu’une sorte de discipline ou de licenciement peut survenir à partir de ce qu’il dit. Le superviseur n’est pas obligé de demander au salarié s’il souhaite la présence d’une représentation syndicale; il est du devoir de l’employé de l’exiger.
Lorsque l’employé fait une demande, le superviseur a trois options : autoriser la représentation syndicale, refuser l’autorisation et mettre fin instantanément à l’entretien, ou donner à l’employé le choix d’avoir l’entretien sans représentation syndicale, ou mettre fin à l’entretien immédiatement. Si le superviseur poursuit l’entretien après avoir rejeté la demande de représentation de l’employé, il se livre à une pratique de travail déloyale en vertu du droit du travail et l’employé peut refuser de répondre à d’autres questions. Bien que l’employé ne puisse pas être sanctionné pour un tel refus, il est tenu de rester sur les lieux jusqu’à ce que le superviseur mette fin à l’entretien, car le départ constitue une insubordination punissable.
Les droits de Weingarten s’appliquent également au représentant syndical. En plus de la consultation privée avec l’employé, le représentant syndical doit être informé de l’objet de l’entrevue d’enquête avant qu’elle ne soit menée. Au cours de l’entretien, il peut demander des éclaircissements sur les questions posées par le superviseur et donner des conseils à l’employé sur la manière d’y répondre. Le représentant syndical n’a cependant pas le droit de dire au salarié de refuser de donner des réponses ou de donner de fausses.
Depuis la création des droits de Weingarten, le NLRB a étendu et retiré à plusieurs reprises sa protection. Bien que le droit lui-même n’ait jamais été supprimé, le conseil a changé plusieurs fois de position concernant son application aux lieux de travail non syndiqués. Le NLRB a étendu les droits de Weingarten aux employés non syndiqués dans une affaire devant la Cour suprême, seulement pour qu’il revienne sur sa décision dans une autre.