La responsabilité de la police est un terme utilisé pour décrire les attentes élevées envers les organismes chargés de l’application de la loi et les agents individuels d’agir de manière responsable et légale tout en faisant respecter la loi et en contrôlant la criminalité. Cette attente placée sur les organismes chargés de l’application de la loi par les communautés publiques s’accompagne en outre de l’attente que tous les citoyens seront traités de manière égale en vertu de la loi. Les systèmes qui contribuent à assurer la responsabilité de la police comprennent les élections démocratiques, les examens publics, les examens internes et les processus d’examens par les citoyens.
Dans diverses parties du monde et en particulier dans les sociétés démocratiques, les agents des forces de l’ordre sont censés servir et protéger les citoyens. La responsabilité de la police garantit que ces actions se déroulent de manière uniforme, sans discrimination ni abus. Des politiques, des procédures, des lois et divers processus d’examen existent pour s’assurer que des choses telles que les arrestations et les procès sont menées conformément à une procédure régulière, et que les enquêtes policières sont menées à la fois de manière approfondie et objective.
Bien que la responsabilité de la police se réfère en grande partie aux interactions entre les responsables de l’application de la loi et le public, il existe également une attente de responsabilité interne. Le harcèlement sexuel, la discrimination raciale, l’intimidation et d’autres formes de discrimination sur le lieu de travail sont considérés comme intolérables par les organismes d’application de la loi dans de nombreux pays à travers le monde. Le non-respect de la loi du pays, ainsi que de l’éthique des différents départements, entraîne généralement des poursuites, des réprimandes individuelles, des suspensions temporaires ou des licenciements.
Sous les gouvernements démocratiques, lorsque la responsabilité de la police fait défaut, non seulement les agents des forces de l’ordre sont punis, mais les responsables démocratiquement élus sont également confrontés à un possible licenciement et à une perte de confiance du public. Les citoyens d’une communauté sont les moins susceptibles de voter pour des agents publics qui n’exigent pas les plus hauts niveaux de responsabilité de la part des organismes chargés de l’application des lois, car les abus de pouvoir et la négligence mettent en danger la sécurité de communautés entières. En plus d’un système pour accepter les plaintes individuelles de la communauté, ainsi que des processus d’examen internes, des groupes de surveillance indépendants existent souvent dans le seul but de surveiller la responsabilité de la police, en particulier dans les zones où des incidents de violations des droits civils ont soulevé des inquiétudes quant à la responsabilité.
Sans des niveaux élevés de responsabilité policière, la probabilité d’agents malhonnêtes, d’incidents de perquisition et de saisie illégales, de violations des droits civils et de divers autres abus de pouvoir est élevée. Historiquement, les poursuites contre divers organismes d’application de la loi découlant d’allégations d’abus policiers ont façonné le niveau de responsabilité dans certaines juridictions. La responsabilité et la confiance de la police sont nécessaires à la confiance du public, ainsi qu’à la sécurité publique.