La rhétorique contemporaine est une étude de la rhétorique qui se conforme à la dynamique et aux normes d’une période particulière. En général, la rhétorique est définie comme la catégorie de langage la plus large qui comprend une composante sociale. Dans l’étude de la rhétorique, il y a une implication d’un élément persuasif, mais tout type de communication qui essaie de relayer une idée à un ou plusieurs auditeurs peut être appelé rhétorique. Les linguistes et d’autres étudient la rhétorique pour étudier comment le langage est lié au sens et comment il est utilisé par un individu ou un groupe.
Ceux qui étudient la rhétorique contemporaine pourraient l’appeler la rhétorique d’un temps ou, plus précisément, la rhétorique de notre temps. Le mot contemporain identifie l’étude comme se rapportant à l’époque actuelle. Cela distingue la rhétorique contemporaine des autres études de la rhétorique dans les sociétés et les époques passées.
Une utilisation fréquente du terme rhétorique contemporaine est dans un contexte universitaire ou académique. Un instructeur ou un autre professionnel pourrait décrire un programme de rhétorique contemporain comme un programme qui étudie l’intériorisation humaine du langage, ou ce que les gens croient, agissent et savent. Bien que cela puisse sembler large, les universitaires trouvent souvent des moyens d’adapter l’étude de la rhétorique contemporaine à un certain objectif final.
Par exemple, quelqu’un qui étudie la rhétorique dans un contexte d’actualité peut chercher des indices sur la façon dont l’utilisation du langage permet les types de communication les plus courants dans sa société. Dans de nombreuses sociétés modernes, cela signifie considérer non seulement la rhétorique de personne à personne, comme dans les communications entre pairs ou familiales, mais aussi l’utilisation de la rhétorique dans les médias visuels, par exemple dans le cycle d’information de la télévision par câble. Ceux qui défendent l’utilisation de ce type d’étude dans les temps modernes soutiendront que l’étude rhétorique contemporaine aide à suivre de plus près la façon dont les médias influencent le citoyen moyen, ce qui peut avoir de nombreuses applications pratiques dans les sociétés modernes.
Les étudiants en rhétorique pour l’ère contemporaine considéreront souvent les écrits de divers théoriciens. Ceux-ci exploreront l’utilisation d’un récit, les questions d’enquête ou de curiosité humaine, ou des éléments tels que la rhétorique épistémologique ou la rhétorique dans un texte. Tout cela contribuera à fournir une vision plus complète du rôle de la langue dans un univers social global, que cette réalité soit antérieure ou inclue la vaste gamme de nouvelles technologies où les gens se parlent sans vraiment se parler.