Le dicton «loin de la foule folle» provient du roman du même nom que Thomas Hardy a écrit et publié en 1874. Le thème de base du roman est centré sur un groupe de personnages luttant pour vivre tranquillement et sereinement malgré leur émotion. – décisions motivées et impulsives. Certains analystes littéraires prétendent que Hardy a peut-être intitulé son roman avec une touche d’ironie en conséquence. On pense que le titre Far From the Madding Crowd s’inspire de trois poèmes différents publiés précédemment, et l’expression est généralement acceptée comme synonyme de tout lieu et mode de vie tranquille à la campagne.
La première inspiration littéraire possible pour l’expression « loin de la foule folle » peut être trouvée dans un poème d’Edmund Spenser qu’il a publié en 1579. La ligne d’intérêt fait référence à une « mynde folle » dans le style d’anglais écrit qui prévalait au temps. Une autre ligne de poésie que Hardy a peut-être utilisée comme point de départ est Farre from the madding Worldlings hoarse discords de William Drummond, qui est apparu pour la première fois en 1614. Ces mots suggèrent peut-être une image plus complète d’une vie tranquille loin de l’agitation mondaine et ruée vers la vie en ville.
Elegy Written Contained by a Country Churchyard de Thomas Grey est un poème supplémentaire souvent cité comme référence pour l’idée initiale de Thomas Hardy pour Far From the Madding Crowd. Les chercheurs suggèrent souvent que Gray et Hardy accordaient tous deux une grande valeur à la vie pastorale à la campagne comme lieu idéal pour l’auto-examen et la réflexion introspective. Étant donné que Hardy a écrit ce roman à une époque où l’ère victorienne était confrontée à des changements dus à la révolution industrielle, son écriture pourrait avoir reflété l’inquiétude sous-jacente que ce type de vie tranquille ait pu être menacé par ce type de modernisation.
Les lecteurs modernes du roman de Hardy se concentrent souvent sur le terme exaspérant comme une déviation du mot plus contemporain exaspérant et spéculent sur sa définition exacte qui aurait été la plus précise du vivant de Hardy. Certains assimilent le mot au sens frénétique en ce qui concerne les actions ou les pensées d’une personne. D’autres pensent qu’il est plus étroitement lié à la colère, mais que cela signifie réellement se mettre en colère ou être la cible de la colère de quelqu’un d’autre est quelque peu sujet à débat parmi les critiques et les analystes littéraires. La différence dans cette formulation de loin de la foule folle reflète également le taux de changement au sein de la langue anglaise sur quelques siècles.