La richesse héritée est l’argent qu’une personne hérite d’un membre de sa famille ou d’une autre connaissance plutôt que de le gagner par le travail ou une autre entreprise. La personne qui hérite de l’argent le fait généralement lorsque son bienfaiteur décède et transmet la richesse par testament. Ceux qui reçoivent des richesses héritées sont souvent tenus responsables d’impôts importants sur celle-ci. Selon les circonstances, ces impôts peuvent être évités grâce à l’utilisation de fiducies, qui sont des entités créées par les personnes qui confèrent la richesse.
De nombreuses personnes qui ont gagné beaucoup d’argent au cours de leur vie souhaitent transmettre cette richesse à leurs proches. De cette manière, la richesse qu’ils ont gagnée peut vivre après eux et profiter à ceux qui comptent le plus pour eux dans la vie. Les amis et les membres de la famille peuvent se voir attribuer certaines portions de la fortune du défunt. Parfois, la fortune peut être suffisamment importante pour que ceux qui reçoivent la richesse, également connus sous le nom d’héritiers, puissent vivre confortablement en recevant cette richesse héritée.
Bien sûr, il y a des ramifications à la richesse héritée. Les plus importants sont les impôts sur les successions, qui incombent souvent au conjoint ou aux enfants d’une personne qui vient de décéder. Bien que les lois diffèrent dans certains pays et que certaines exonérations permettent de transmettre la richesse aux membres de la famille en franchise d’impôt, les bénéficiaires sont souvent tenus de payer des impôts importants sur ce qu’ils ont reçu.
Pour cette raison, les personnes qui ont beaucoup d’argent à laisser pour leurs proches envisagent souvent d’éviter que ces taxes n’endommagent leur succession. Une façon d’y parvenir consiste à utiliser une fiducie. Lorsque cette pratique est utilisée, la fiducie est l’entité qui reçoit la richesse lorsque le bienfaiteur décède. La richesse de la fiducie est ensuite distribuée aux amis et aux membres de la famille comme stipulé dans le document de fiducie. Ces distributions sont souvent épargnées par les impôts associés aux lois sur les droits de succession.
De nombreux critiques estiment que la pratique de la richesse héritée maintient en vie les écarts de richesse qui prévalent au sein de la société. Ces critiques estiment que les riches qui gardent leur argent dans leur famille au lieu de le répandre dans la société en général ne font que perpétuer le fossé entre les riches et les pauvres dans les générations futures. Pourtant, l’une des libertés individuelles les plus chères aux gens est le droit de choisir comment dépenser leur argent et, pour de nombreuses personnes, permettre aux descendants de recevoir la richesse héritée est un privilège précieux.