La rimantadine est un médicament antiviral oral qui a été utilisé pour traiter le virus de la grippe A, communément appelé grippe. Ce médicament est destiné à être pris quelques jours après l’apparition des premiers symptômes de la grippe. Lorsqu’il est pris de cette manière, le médicament peut raccourcir la durée et la gravité de l’infection grippale. Lorsqu’elle est disponible, la rimantadine est vendue sous le nom de marque Flumadine®.
Ce médicament est un dérivé d’un composé chimique appelé adamantane, qui dans les années 1930 s’est avéré naturellement présent dans le pétrole. D’autres dérivés d’adamantane tels que l’amantadine et la mémantine sont également des médicaments antiviraux. Certains adamantanes ont été testés comme médicaments anti-virus de l’immunodéficience humaine (VIH).
La rimantadine agit en empêchant la réplication du virus de la grippe A. Pour ce faire, il interfère avec une étape clé de la réplication appelée décapage, au cours de laquelle un virus envahissant perd sa coque protectrice après avoir pénétré dans une cellule hôte. L’information génétique virale est contenue dans la coquille protectrice, et si le virus ne peut pas se débarrasser de sa coquille, son information génétique ne peut pas être répliquée.
Chez une faible proportion de personnes, ce médicament peut provoquer des effets secondaires mineurs. Ceux-ci comprennent des effets gastro-intestinaux et des effets sur le système nerveux central. Les effets secondaires qui affectent le système gastro-intestinal peuvent inclure des nausées et des maux d’estomac. Les effets secondaires du système nerveux peuvent inclure la fatigue, la nervosité, une sensation de tête légère, des difficultés de concentration et de l’insomnie. Les effets secondaires graves comprennent le jaunissement de la peau ou des yeux, une confusion mentale, des changements d’humeur et des éruptions cutanées.
Ce médicament peut également provoquer des effets indésirables lorsqu’il est utilisé en conjonction avec d’autres médicaments. Les médicaments qui peuvent réagir avec ce médicament antiviral comprennent l’aspirine et le paracétamol, également connus sous le nom d’acétaminophène. Ces médicaments en vente libre peuvent réduire l’efficacité du médicament antiviral.
Par rapport à de nombreux autres médicaments contre la grippe, ce médicament est considéré comme ancien, ayant été développé dans les années 1990. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, les souches de grippe les plus courantes circulant dans la population sont devenues résistantes à ce médicament. La résistance est conférée par des mutations génétiques d’une protéine virale appelée M2. Lorsque cette protéine est mutée, le médicament antiviral ne peut pas se lier à l’enveloppe virale pour empêcher le décapage. En raison de cette résistance, la plupart des médecins préfèrent prescrire de nouveaux médicaments contre la grippe au lieu de la rimantadine.
Bien qu’il ne soit plus utilisé comme médicament contre la grippe, ce médicament a une utilisation dans le traitement de la maladie de Parkinson. La rimantadine possède ce que l’on appelle des propriétés antagonistes du N-méthyl d-aspartate (NMDA) et elle peut améliorer les symptômes de la maladie de Parkinson en inhibant l’action du NMDA, un neurochimique. Ce médicament n’est pas considéré comme un traitement de première ligne, mais il est parfois prescrit aux personnes qui ne répondent pas bien aux traitements courants de la maladie de Parkinson.