Le terme steampunk (plus ou moins steam punk) était à l’origine une dérivation légèrement sarcastique de cyberpunk. Le cyberpunk est une saveur de science-fiction qui se déroule généralement dans un futur proche dystopique, mais qui a des connotations de film noir des années 40. Le film Bladerunner et le livre de Neal Stephenson Snowcrash sont typiquement cyberpunk.
Steampunk en tant que terme descriptif a commencé à être utilisé dans les années 90 pour caractériser la science-fiction qui se déroulait dans un passé anachronique, où, par exemple, les ordinateurs ont été développés à l’époque victorienne. Le roman de Gibson et Sterling The Difference Engine est un des premiers représentants de cette classe de fiction. Le terme englobe désormais une fiction qui ne se situe pas nécessairement dans une variante de notre passé, mais qui a un sens de sensibilité victorienne à son sujet.
En discutant de la différence entre la science-fiction et la fantasy, Orson Scott Card (qui écrit les deux) est connu pour remarquer que s’il a des rivets, c’est de la science-fiction. Maintenant, bien sûr, vous n’avez même plus besoin de rivets, juste de polymères extrudés. Je suggérerais que s’il a des rivets et que les rivets sont en laiton hautement poli, tout comme les engrenages et les cadrans visibles, il est alors possible que vous soyez en territoire steampunk. Si les messieurs enfilent tous des vêtements de soirée pour le dîner, vous savez que vous l’êtes. La fiction spéculative de HG Wells et Jules Verne a été rétroactivement classée comme steampunk par certains.
Steampunk peut ou non transmettre la morosité noire du cyberpunk. Certains steampunk véhiculent un air d’innocence et d’optimisme victoriens, mais ils sont minoritaires. Aujourd’hui, le steampunk peut même franchir la frontière entre fantasy et science-fiction.
Je classerais Perdido Street Station de China Mieville et ses romans suivants qui se déroulent également dans le monde de New Corbuzon comme steampunk, bien qu’ils se déroulent dans un monde que les humains partagent avec d’autres espèces sensibles, et que la magie se mélange à la technologie pour créer un humain/une machine. combinaisons. Je mettrais cette série dans la catégorie steampunk pour plusieurs raisons : les personnes qui ont des pièces de machine ont été modifiées en guise de punition, souvent pour s’être rebellées contre les dirigeants ; L’autorité dirigeante est arbitraire et irresponsable ; L’hydraulique, les dirigeables et les chemins de fer sont des facteurs importants; Enfin, le style d’écriture de Mieville évoque les tons sépia, l’encombrement et la crasse du Londres de Dickens.
Steampunk est un merveilleux sous-genre d’un genre déjà merveilleux. Si vous aimez l’histoire alternative de la science-fiction et une vision du monde un peu (ou très) sombre, vous apprécierez probablement le steampunk.