La National Dark Sky Week est un événement aux États-Unis conçu pour attirer l’attention des gens sur le problème de la pollution lumineuse. Il a été fondé en 2003 par Jennifer Barlow, une passionnée d’astronomie frustrée par les mauvaises conditions d’observation causées par la pollution lumineuse. Un certain nombre d’organisations d’astronomie ont soutenu l’événement et encouragé les gens à y participer. La participation n’est bien sûr pas limitée aux Américains ; les gens du monde entier sont invités à réfléchir au problème de la pollution lumineuse et à prendre des mesures pour le combattre.
Comme son nom l’indique, l’objectif principal de la Semaine nationale du ciel étoilé est d’amener les gens à éteindre les lumières inutiles, en particulier les lumières extérieures, pendant une semaine. Les participants sont également encouragés à réduire la puissance des lumières extérieures et à viser ces lumières plus efficacement. L’espoir est qu’en faisant cela pendant une semaine, les gens penseront consciemment à la pollution lumineuse et apporteront des changements pour réduire l’utilisation de la lumière toute l’année.
En éteignant leurs lumières, les participants pourront mieux voir le ciel et les étoiles. Pour les astronomes, la pollution lumineuse est un problème grave qui rend difficile la réalisation d’observations et la jouissance du ciel nocturne, et de nombreux astronomes craignent que la pollution lumineuse n’ait créé une déconnexion entre les hommes et les étoiles. Cet événement annuel est conçu pour rappeler aux gens que l’univers est là-bas et que le ciel nocturne recèle de nombreux sites intéressants. De nombreuses organisations d’astronomie organisent des sessions d’observation pendant l’événement pour encourager les gens à sortir la nuit et à voir les merveilles du ciel nocturne.
La National Dark Sky Week attire également l’attention sur les problèmes liés à la pollution lumineuse. La pollution lumineuse n’exaspère pas seulement les astronomes, elle perturbe également les habitudes de sommeil, perturbe la faune et gaspille de grandes quantités d’énergie. Les promoteurs soulignent qu’en éteignant les lumières inutiles, les gens économiseront une quantité substantielle d’énergie, et si les gens gardent une mentalité d’efficacité énergétique à l’esprit toute l’année, ils peuvent économiser beaucoup d’argent.
Pour améliorer la visibilité, la Semaine nationale du ciel étoilé a toujours lieu pendant la semaine de la nouvelle lune, et elle a généralement lieu en avril. En 2008, les organisateurs ont coordonné la semaine avec Earth Hour, un événement où tout le monde est invité à éteindre toutes ses lumières pendant une heure. De nombreuses villes ont participé à Earth Hour, éteignant les lumières de monuments célèbres, de l’Opéra de Sydney au Golden Gate Bridge.
Les organisateurs de la Semaine nationale du ciel étoilé rappellent aux participants que l’objectif est d’éteindre les lumières inutiles. Les lumières nécessaires à la sécurité doivent être laissées allumées, bien que le groupe espère que les participants envisagent des lumières de sécurité écoénergétiques telles que des lumières avec des écrans qui dirigent la lumière précisément là où elle est nécessaire, et des lumières avec des détecteurs de mouvement qui restent éteints lorsqu’elles ne sont pas nécessaires. .