La signalisation numérique est l’échange de tensions ou de courants codés pour effectuer des communications de contrôle entre deux modules ou équipements. Cela a commencé au début de la télégraphie et de la téléphonie à très bas débit. Plus tard, la signalisation numérique existait dans les interfaces parallèles entre les équipements, et plus tard sous forme de flux de données série. La signalisation numérique a le potentiel de fournir de nouvelles solutions dans tous les aspects de la vie quotidienne. Il existe de nombreuses possibilités de nouveaux produits et services dans le domaine des communications et de l’automatisation.
La première télégraphie qui a commencé à la fin des années 1800 était une série de points et de tirets qui représentaient des caractères codés, qui pouvaient être considérés comme une signalisation numérique lente. Plus tard, les systèmes téléphoniques ont utilisé une autre signalisation lente pour raccrocher/décrocher et composer par impulsions. En interrompant le courant de la ligne, un utilisateur de téléphone pouvait signaler les numéros composés. À la fin des années 1900, la signalisation numérique parallèle était très courante entre les modules des équipements informatiques et les accessoires tels que les imprimantes et les disques durs. Par exemple, les dispositifs à logique transistor-transistor (TTL) étaient une famille de circuits numériques très populaire utilisant un courant continu de 0 à 5 volts (VDC) comme niveaux standard pour la signalisation numérique.
En 2011, il y avait des centaines de variations dans la signalisation numérique utilisée dans l’informatique et les communications. L’architecture en couches de l’interconnexion des systèmes ouverts (OSI) a introduit des protocoles de signalisation intégrés dans d’autres protocoles de signalisation. Les convertisseurs de signaux numériques ont pris de nombreuses formes, telles que la conversion d’Internet câblé en services Internet sans fil.
Le signal de télévision numérique (TV) est maintenant diffusé par voie hertzienne et sous forme de signal numérique par câble. Les téléviseurs numériques peuvent recevoir les signaux directement, tandis que les téléviseurs analogiques peuvent utiliser un convertisseur. Le signal de télévision numérique donne une image très claire, exempte de toute forme de bruit ou de distorsion observée dans les systèmes de télévision analogique.
La technologie de traitement du signal numérique a considérablement amélioré la manière et la vitesse de conversion de l’analogique en numérique. Le processeur de signal numérique (DSP) utilise des convertisseurs analogique-numérique intégrés très rapides, et les unités DSP peuvent être utilisées en groupes pour compenser tout manque de vitesse. Le signal numérique continuera d’être amélioré avec le développement d’unités et de composants DSP meilleurs et plus rapides. À la télévision, cela donne non seulement une image plus claire, mais permet également une télévision interactive et une vidéo à la demande. Le téléspectateur à domicile est en mesure de signaler à la station de télévision ses choix et ses réponses, ce que l’on appelle le mode interactif.