La sociologie rurale est une discipline scientifique axée sur tous les aspects du mode de vie rural, y compris ses coutumes, sa démographie et ses interactions avec les groupes urbains. Ce domaine spécifique de la sociologie explore le rôle de la société rurale dans le reste du monde, notamment en termes d’économie et de théorie sociale. De nombreuses zones rurales sont de riches centres de ressources qui font parfois face à des défis uniques en raison de l’évolution de la technologie, des infrastructures et de l’agro-industrie. Les chercheurs qui étudient la sociologie rurale tentent souvent d’illustrer les différences entre la vie rurale et urbaine ainsi que les problèmes sociaux que les deux types de populations ont en commun.
Les aspects de la vie sociale rurale sont souvent très différents de ceux des zones urbaines. De nombreuses régions géographiques sont classées comme rurales lorsque le nombre moyen de résidents par mile carré ou kilomètre carré tombe en dessous d’un certain point de référence. Ce nombre de base de population peut varier selon les politiques de recensement des différentes régions. Les universitaires qui étudient la sociologie rurale s’intéressent souvent à la façon dont les personnes qui peuvent vivre à une distance importante de leurs voisins les plus proches développent un sens de la communauté. Ce domaine de la sociologie peut également impliquer d’examiner comment les milieux ruraux exigent parfois que les résidents fassent preuve d’innovation en termes de viabilité économique au milieu de changements à plus grande échelle.
L’agro-industrie a un rôle de premier plan dans la sociologie rurale parce qu’un mode de vie rural a traditionnellement impliqué l’agriculture comme moyen de revenu dominant pour la plupart des résidents. Les petites et les grandes exploitations prospèrent facilement dans les zones rurales peu peuplées en raison de la disponibilité de ressources naturelles telles que le sol, l’eau, la lumière du soleil et le vent qui peuvent être exploitées pour créer de l’énergie électrique dans certaines régions. La gestion d’une ferme familiale peut avoir des effets notables sur la vie de toutes les personnes impliquées, car le temps consacré au travail agricole est souvent prioritaire par rapport à d’autres activités, telles que l’interaction sociale. Les études de sociologie rurale versus urbaine notent fréquemment que les personnes de chaque groupe attribuent des taux de valeur différents au temps consacré au travail par rapport au temps consacré aux loisirs ou aux loisirs.
La discipline de la sociologie rurale s’intéresse également à certains facteurs et événements qui présentent des défis pour un mode de vie rural. Lorsque la propriété de l’agro-industrie se déplace des familles individuelles vers des sociétés plus grandes, les résidents ruraux sont parfois confrontés à des implications financières, telles que des opportunités d’emploi plus limitées. Les problèmes sociaux associés sont des domaines d’intérêt supplémentaires pour certains sociologues. Ces chercheurs examinent généralement la prédominance du chômage, de la criminalité et du dysfonctionnement familial dans les zones rurales.