Une racine nerveuse est la base d’un nerf au point où elle sort du système nerveux central. Une fois qu’un nerf est à l’extérieur du système nerveux central, il se ramifie pour permettre à un certain nombre de nerfs plus petits de distribuer des informations dans toute la zone du corps qui est innervée par ce nerf. Les troubles impliquant le système nerveux central peuvent avoir un impact sur les racines nerveuses et les racines nerveuses individuelles peuvent également être affectées par des affections congénitales, des traumatismes et des maladies dégénératives qui entraînent des déficiences.
Il existe deux types de racines nerveuses. Les racines des nerfs crâniens se trouvent dans le crâne et proviennent directement du cerveau. Il existe 12 racines nerveuses crâniennes qui innervent différentes zones du visage. Le grand nombre de nerfs du visage est nécessaire pour exécuter un certain nombre de fonctions importantes, de la transmission des informations visuelles de l’œil au contrôle des muscles utilisés pour parler et manger. La plupart de ces racines nerveuses proviennent du tronc cérébral.
Les racines nerveuses de la colonne vertébrale proviennent de la moelle épinière, émergeant d’entre les vertèbres pour alimenter différentes zones du corps. Chaque racine nerveuse spinale est composée d’un nerf dorsal et d’un nerf moteur qui sortent des vertèbres puis se rejoignent pour créer la racine nerveuse. Les nerfs ventraux contiennent des neurones moteurs utilisés pour le mouvement, tandis que les nerfs dorsaux ont des neurones sensoriels qui transmettent des informations sensorielles vers et depuis le cerveau.
Dans le cas des nerfs rachidiens, la compression ou les fractures des vertèbres peuvent endommager les racines nerveuses. Cela entraîne des symptômes tels que des picotements, des engourdissements, un mauvais contrôle moteur, une perte de sensation et parfois une paralysie de la zone du corps desservie par la racine nerveuse. Lorsque la colonne vertébrale est fracturée, sectionnant la moelle épinière, les racines nerveuses situées sous la fracture ne peuvent plus communiquer avec le cerveau et le patient développera à son tour une paralysie dans les zones que ces nerfs avaient l’habitude d’atteindre.
Les problèmes qui peuvent se développer à la racine nerveuse comprennent les maladies dégénératives qui attaquent les nerfs ou le revêtement protecteur qui les enveloppe, ainsi que les dommages causés par un traumatisme. Les lésions cérébrales peuvent entraîner une altération de la communication entre le cerveau et des racines nerveuses données, entraînant une perte de sensation et d’autres symptômes. Lorsque les gens développent des symptômes neurologiques qui indiquent qu’il y a un problème dans le système nerveux, des tests de diagnostic sont utilisés pour identifier l’emplacement du problème afin qu’il puisse être traité dans le traitement. Ces tests peuvent inclure une imagerie médicale, des examens physiques et des électromyogrammes pour étudier la conduction électrique dans les nerfs.